24 з 26: європейський мисливець за екзопланетами отримав очі

Фахівці ESA успішно встановили 24 з 26 камер на телескоп PLATO. Це важливий крок на шляху до запуску апарата в космос.

Технічне влаштування телескопа PLATO

Телескоп PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of Stars) призначений для пошуку і вивчення екзопланет. Обсерваторія шукатиме їх за допомогою фотометричного методу, шляхом відстеження невеликих змін яскравості зір, спричинених транзитами позасонячних світів.

Для цього буде залучена оптична система, що складається з 26 камер. Вони мають дуже широкий огляд і розміщені особливим чином. 24 «звичайні» камери розташовані в чотирьох групах по шість ідеально вирівняних елементів. Усі вони дивитимуться на небо у злегка зміщених напрямках. У сукупності камери PLATO можуть одночасно спостерігати близько 5 % небосхилу.

Що стосується решти двох «швидких» камер PLATO, то вони зніматимуть частини того ж поля, що й інші. Вони роблять знімки дуже швидко, що дозволить відстежувати найяскравіші зорі, і надсилати координати до системи космічного апарата, яка контролює, куди він має бути спрямований.

Подія в Києві на перетині мистецтва, космосу та технологій! Дізнатися більше

Складання телескопа PLATO

Наразі роботи зі складання оптичної системи PLATO близькі до завершення. Нещодавно ESA відзвітувала про успішне встановлення всіх 24 «звичайних» камер. Дві, що залишилися, будуть змонтовані найближчими тижнями.

Паралельно з цим інженери займаються складанням службового модуля телескопа. У ньому розміщені комп’ютери, призначені для управління камерами та іншими найважливішими компонентами апарата, включно із системами орієнтації, руху, розподілу енергії, зв’язку та передавання даних.

Наступним важливим етапом у будівництві PLATO, стане з’єднання службового модуля з модулем корисного навантаження, який несе камери. Цю роботу планується виконати протягом літа.

Запуск PLATO заплановано на 2026 рік. Телескоп буде виведений на гало-орбіту навколо точки Лагранжа L₂ системи Сонце – Земля.

Очікується, що за час своєї роботи PLATO перевірить понад 200 тисяч зоряних систем. Крім пошуку екзопланет, зібрані місією дані мають кардинально поліпшити наше розуміння зір. Річ у тім, що вони не тверді об’єкти, а коливаються, немов желе. Спостерігаючи за цими «зоретрясіннями», зашифрованими в тонких змінах яскравості зорі, PLATO розповість нам про їхній внутрішній устрій і вік.

За матеріалами ESA