6 березня апарат Athena, що належить компанії Intuitive Machines, спробує здійснити посадку в районі південного полюса Місяця. Подію транслюватимуть у прямому ефірі.
Технічне влаштування та завдання Athena
Як і у випадку з апаратом Blue Ghost, який нещодавно сів на Місяць, політ Athena фінансується за програмою CLPS. В її межах NASA платить приватним компаніям за доставлення різних вантажів на Місяць. Це вже не перша подібна місія для Intuitive Machines. Минулого року побудований нею зонд Odysseus здійснив посадку на Місяць. Вона була частково успішною: через збої та опору, що підломилася, апарат здійснив посадку в позаштатному положенні, але пізніше все ж виконав більшу частину своєї наукової програми.
Основне завдання Athena полягає в демонстрації технологій, які мають закласти основу для створення довготривалої місячної інфраструктури. Однією з таких демонстрацій стане експеримент PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment 1). У його межах Athena візьме пробу речовини з місячних надр, після чого займеться пошуком у ній летких речовин. Крім буріння реголіту, апарат збиратиме дані про радіаційний стан. Вони допоможуть конструкторам зрозуміти, як краще захистити людей і обладнання від негативного впливу космічних променів.
Крім того, Аthena висадить на Місяць кілька мобільних апаратів. Один із них під назвою Micro Nova Hopper переміщатиметься місячною поверхнею за допомогою стрибків. Він займеться вивченням кратерів, дно яких ніколи не освітлюється Сонцем.
«Компанію» Micro Nova Hopper складуть мікроровери MAPP і Yaoki. Перший займеться дослідженнями місячної поверхні, вимірюванням її температури та збором зразків реголіту. А на його даху встановлено мініатюрний апарат розміром із сірникову коробку під назвою AstroAnt, який вимірюватиме температуру корпусу самого MAPP. Що стосується Yaoki, то він тестуватиме технологію переміщення місячною поверхнею.
Пряма трансляція посадки Athena
Athena вже перебуває на навколомісячній орбіті та виконала всі необхідні маневри. Апарат розпочне посадку на Місяць 6 березня.
Пряма трансляція посадки вестиметься на сайті NASA та Intuitive Machines, а також у Youtube. Вона розпочнеться 6 березня приблизно о 18:30 за київським часом. Якщо все пройде за планом, Athena торкнеться поверхні приблизно через годину, о 19:32 за київським часом.
Місцем посадки Athena має стати Mons Mouton. Це найвища місячна гора, яка отримала офіційну назву. Її висота від основи до верхівки становить 6 км, вона розташована за 160 км від південного полюса Місяця. Вважається, що Mons Mouton сформувалася як частина обода ударного басейну Південний полюс — Ейткен. Тому, вона становить великий інтерес для вчених, які намагаються реконструювати події, що сформували ранній Місяць.
Athena розрахована на роботу протягом 14 днів. Оскільки апарат не має обігрівачів, малоймовірно, що він переживе холодну місячну ніч.
