Астроном-любитель Кай Лі повідомив про виявлення раніше невідомого супутника планети Юпітер. Об’єкт отримав тимчасове позначення EJc0061
Схема орбіт супутників Юпитеру з позначенням об’єктів, яким потрібно придумати імена. Джерело: Carnegie Institution for Science
Кай Лі зробив це відкриття під час аналізу архівних даних, отриманих 3,6-метровим Канадсько-франко-гавайським телескопом CFHT у 2003 році. Тоді за допомогою цього інструменту астрономи зуміли виявити відразу 23 нових супутники Юпітеру. Згодом зроблені у процесі спостережень знімки потрапили у вільний доступ, що дозволило астроному-любителю провести їхнє повторне вивчення і відшукати те, що пропустили дослідники 18 років тому.
EJc0061 належить до групи Карме. Так називають сімейство невеликих супутників, що обертаються у напрямку, протилежному осьовому обертанню Юпітеру. На думку вчених, усі вони мають спільне походження. Їхнім прабатьком був об’єкт розміром приблизно 50 км — найімовірніше, астероїд, захоплений гравітацією газового гіганта. Згодом він розпався на безліч уламків (ймовірно, у результаті зіткнення), що призвело до формування групи Карме.
Юпітер і його супутник Іо, сфотографований апаратом New Horizons. Джерело: NASA, Johns Hopkins U. APL, SWRI
Новий супутник Юпітеру став 80-м за рахунком. Але, на думку вчених, насправді навколо п’ятої планети обертаються сотні невеликих тіл, абсолютна більшість із яких була колись захоплена її гравітацією.
Варто зазначити, що, попри свій статус астронома-любителя, Кай Лі має вельми солідний досвід із пошуку супутників Юпітеру. Так, минулого року він виявив чотири «втрачені» супутники газового гіганта. Так називають об’єкти, які спостерігалися астрономами, але отриманих даних виявилося недостатньо для точного розрахунку їхньої орбіти, тому згодом вони були втрачені.
