Астрономи продовжують відкривати невеликі супутники у планет-гігантів Сонячної системи. Недавно було відкрито ще п’ятнадцять нових місяців.
Зростання кількості відомих супутників
Навколо Юпітера та Сатурна виявили багато нових супутників, довівши їхню загальну кількість до 101 і 285 відповідно.
Нові відкриття також підвищують загальну кількість відомих супутників, які обертаються навколо планет і карликових планет у Сонячній системі, до 442 — і це не враховуючи численних маленьких супутників, що супроводжують різні астероїди або малі об’єкти пояса Койпера.
Нововиявлені супутники — чотири для Юпітера та 11 для Сатурна — були оголошені Малим планетним центром, який є розподільчим центром для астрономічних відкриттів астероїдів, комет, кентаврів і супутників.
Жоден із нововиявлених місяців не є дуже великим, їхній середній діаметр становить близько 1,9 милі (3 км). Вони мають дуже широкі орбіти, значно ширші, ніж у великих місяців Юпітера та Сатурна, і є надзвичайно тьмяними, з величинами від 25 до 27. (Для порівняння, наш Місяць має величину -12,6.) Це ставить їх за межі досяжності любительських телескопів.
«Космічні мисливці» за супутниками
Натомість їх вдалося спіймати лише завдяки інтенсивним спостереженням на деяких із наших найбільших наземних телескопів. Чотири нові місяці Юпітера були знайдені астрономами Скоттом Шеппардом з Інституту Карнегі та Девідом Толеном з Гавайського університету, які використали 6,5-метровий телескоп Magellan–Baade в обсерваторії Лас-Кампанас у Чилі та 8-метровий телескоп Subaru на вершині Мауна-Кеа на Гаваях.
Тим часом 11 нових супутників Сатурна були виявлені завдяки команді під керівництвом Едварда Ештона в Інституті астрономії та астрофізики Академії Сініка на Тайвані. Вони використовували 3,5-метровий телескоп Канада–Франція–Гаваї на Мауна-Кеа. Це сталося після того, як Ештон очолив команду, яка відкрила 128 нових супутників Сатурна ще 2025 року.
Шеппард і Ештон є надзвичайно плідними відкривачами супутників у Сонячній системі, маючи на своєму рахунку понад 200 кожен, багато з яких були співвідкриттями.
Загальна кількість супутників планет
Хоча Юпітер значно відстає від Сатурна за кількістю супутників, місії Europa Clipper та Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), які зараз прямують до Юпітера, можуть відновити рівновагу, коли прибудуть у юпітеріанську систему на початку 2030-х років.
Наразі кількість природних супутників у планет така: Земля має один супутник, Марс — два, Юпітер — 101, Сатурн — 285, Уран — 28, Нептун — 16, тоді як Венера й Меркурій не мають жодного. Серед карликових планет: Плутон має п’ять супутників, Еріда — один, Макемаке — один, Хаумеа — два, а Церера — жодного.
Нові супутники Юпітера були оголошені в електронних циркулярах щодо малих планет MPEC 2026-F09, F10, F11 та F12, а 11 нових супутників Сатурна були заявлені в MPEC 2026-F14.
За матеріалами www.space.com
