NASA та Італійське космічне агентство повідомили про успіх експерименту LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment). У його межах апарат Blue Ghost уперше зафіксував сигнали GPS на Місяці.
Традиційно інженери NASA відстежують космічні апарати за допомогою комбінації вимірювань, включно з бортовими датчиками та сигналами з земних станцій стеження. Однак існує цікава альтернатива у вигляді використання сигналів системи GPS. У теорії, вони можуть бути прийняті та використані космічним апаратом автономно — навіть на такій великій відстані від Землі як Місяць.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Місяць, Сонце та Юпітер & Сатурн
До товаруNASA та Італійське космічне агентство вирішили перевірити цю можливість на практиці. Для експерименту було залучено апарат Blue Ghost, який здійснив посадку на Місяць 2 березня. На його борту перебуває 10 наданих NASA наукових інструментів, чиє доставлення було оплачене контрактом, виданим у межах програми CLPS. Одним із них є комплект приладів LuGRE, призначений для пошуку сигналів GPS.
Експеримент завершився успіхом. Під час польоту і перебування на навколомісячній орбіті Blue Ghost продовжував регулярно чути сигнали GPS. А 3 березня апарат уперше успішно зафіксував їх на місячній поверхні. У цей момент він перебував на відстані 364 тисячі км від Землі.
«На Землі ми можемо використовувати сигнали GPS для навігації в усьому — від смартфонів до літаків», — сказав Кевін Коггінс, заступник помічника адміністратора програми NASA SCaN (космічний зв’язок і навігація). «Тепер LuGRE показує нам, що ми можемо успішно приймати й відстежувати сигнали GPS на Місяці. Це дуже цікаве відкриття для місячної навігації, і ми сподіваємося використовувати цю можливість для майбутніх місій».
Успіх LuGRE означає, що експедиції за програмою Artemis та інші місячні дослідницькі місії зможуть скористатися сигналами GPS для точного й автономного визначення свого положення, швидкості та часу. Це стане важливим кроком до створення передових навігаційних систем і сервісів для Місяця та Марса.
