Інженери NASA знайшли спосіб вирішити проблеми з руховою системою зонда Psyche. Вони успішно переключили його на запасну паливну магістраль, що дозволить продовжити місію відповідно до плану.
Місія Psyche була запущена у 2023 році. Її метою є Психея — металевий астероїд, який, імовірно, є уламком ядра загиблої протопланети. Подорож апарата забезпечують чотири електроракетні двигуни на ефекті Холла. Принцип їх дії полягає в наступному. Енергія, що збирається за допомогою сонячних батарей Psyche, використовується для іонізації атомів робочого тіла (ксенону), який потім викидається, створюючи тягу.
На початку квітня фахівцям місії довелося призупинити роботу двигунів Psyche через несподіване падіння тиску в паливній магістралі. Згодом їм вдалося визначити, що його причиною стала механічна несправність одного з клапанів, які відкриваються і закриваються для управління потоком палива. В результаті великих випробувань і діагностичних робіт команда дійшла висновку, що одна з деталей всередині клапана більше не функціонує належним чином, перешкоджаючи надходженню ксенону у двигуни.
Тому інженери прийняли рішення переключити апарат на запасну паливну магістраль, ідентичну основній. Ця операція завершилася успіхом. Тепер, коли перехід на резервну паливну магістраль завершено, в середині червня двигуни апарата повинні будуть відновити роботу. Інженери планують тримати клапан резервної магістралі у відкритому положенні, щоб забезпечити потік палива та уникнути можливих механічних проблем у майбутньому.
Проблеми з паливопроводом не вплинули на графік місії. У травні 2026 року Psyche пролетить повз Марс, використовуючи гравітацію планети як катапульту, щоб прискоритися. Його прибуття до металевого астероїда має відбутися в серпні 2029 року.
За матеріалами NASA
