Європейська космічна агенція (ESA) підписала з компаніями Thales Alenia Space та Blue Origin угоду про використання для наукових досліджень космічної станції Orbital Reef, яку вони планують будувати. Цей крок є частиною ширшої стратегії ESA, спрямованої на максимальне залучення потенціалу приватного сектору до освоєння космосу.
Нова угода
18 червня на Паризькому авіасалоні представники Європейської космічної агенції повідомили про укладання меморандуму про взаєморозуміння з компаніями Thales Alenia Space та Blue Origin. Йдеться про доставлення вантажів, а можливо, й астронавтів на борт космічної станції Orbital Reef.
Станція все ще перебуває на стадії проєктування, але вже привертає до себе велику увагу. Причина — заплановане виведення з експлуатації Міжнародної космічної станції (МКС) до 2030 року. США планують замінити її кількома приватними орбітальними платформами, однією з яких і має стати Orbital Reef.
ESA теж намагається придумати, як їй продовжити дослідження на орбіті. Однак свою власну станцію європейці збудувати не можуть, тому звертаються до тих самих приватних фірм, на які покладаються й американці. Минулого року вони уклали угоду з Vast, яка теж розробляє космічну станцію, і ось тепер настала черга їхніх конкурентів.
Плани ESA
Підписані угоди є частиною значно ширшої політики ESA щодо використання можливостей приватних космічних компаній. Торік у межах співпраці з Axiom Space до складу місії Ax-3 увійшов шведський астронавт Маркус Вандт. А цього року, в межах місії Ax-4, у космос вирушив Славош Узанський-Вишневський.
Однак у космічній агенції не приховують, що всі ці місії — короткострокові, а вони розраховують на щось триваліше. Адже астронавтам треба напрацьовувати досвід керування станцією. І хоча в теперішній угоді йдеться насамперед про вантажі, в ESA прямо говорять, що їхні астронавти точно полетять на Orbital Reef.
За матеріалами spacenews.com
