Аерокосмічна адміністрація США повідомила про підписання контракту з компанією Firefly Aerospace. Він був укладений у межах програми CLPS (Commercial Lunar Payload Services), основна мета якої полягає в залученні комерційних фірм до освоєння Місяця. Сума контракту складає 93,3 млн доларів.
Угода передбачає, що Firefly доправить на Місяць десять наукових інструментів і технологічних демонстраторів загальною масою 94 кг. У місії буде залучений спускальний апарат Blue Ghost, який є власною розробкою компанії. План польоту передбачає, що він здійснить посадку в районі Моря Криз і пропрацює протягом одного місячного дня (14 земних діб).
Blue Ghost отримає вельми різноманітне наукове навантаження, що охоплює камери, прилади для вивчення властивостей реголіту та місячних надр, датчики для аналізу теплового потоку, інструмент для вивчення взаємодії магнітосфери Землі з сонячним вітром і прототип радіаційно-стійкого комп’ютера. Також він буде залучений в експерименті з перевірки можливості використовувати сигнали GPS на місячній поверхні.
Апарат має вирушити до Місяця у 2023 році. Цікаво, що для його запуску буде використана не ракета Alpha, що розробляється компанією Firefly, а сторонній носій. Також варто зазначити, що Blue Ghost може нести до 138 кг корисного навантаження. Отже, у Firefly залишиться «резерв» у розмірі приблизно 45 кг, який вона зможе використовувати для доставлення на Місяць якихось додаткових вантажів від інших замовників.
За матеріалами https://www.nasa.gov
