Що робити, якщо ваше повернення до Землі зривається прямо перед фінішем? Саме це трапилося з астронавтами NASA Суні Вільямс і Бутчем Вілмором у червні 2024 року. Їхній новий космічний корабель Boeing Starliner під час першого пілотованого тестового польоту зазнав проблем із двигунами та витоком охолоджувача перед стикуванням з МКС, що поставило під загрозу використання капсули для повернення додому.
«Стикування було критично важливим. Якби ми не пристикувалися до МКС, ми б не знали, чи зможемо повернутися додому», — зізнався Вілмор в інтерв’ю BBC через два місяці після повернення.
Перспектива не побачити Землю знову, безумовно, промайнула в думках екіпажу Starliner. Але астронавти не піддалися паніці. Їхнє самовладання, якому вони навчалися в центрі підготовці NASA, взяло гору: «Ви читаєте думки одне одного і розумієте, як діяти далі», — пояснила Вільямс. За лічені хвилини, завдяки підказкам із Землі, двигуни вдалося перезапустити, й стикування нарешті відбулося.
10-місячна пригода
Однак на цьому пригоди не закінчилися. Замість запланованих 8 днів Вільямс і Вілмор залишилися на орбіті майже на 10 місяців. Причина — серія технічних проблем Starliner. Повернення на ньому було визнано ризикованим. На щастя, завжди є план «Б»: астронавти повернулися на Землю 18 березня на капсулі SpaceX Dragon, пристикованій до МКС як рятувальний човен.
Хоча в ЗМІ дует Вільямс і Вілмор називали «застряглими на орбіті», астронавти підкреслили, що ніколи не були у пастці чи покинутими. «Ми знали, що всі прикривають нас», — сказала Вільямс. Вони ігнорували навіть політичний шум навколо їхнього перебування на станції, зосередившись на роботі та наукових експериментах.
Феноменальна форма після повернення
Найдивовижнішим наслідком відновлення стала фітнес-революція. Завдяки інтенсивним щоденним тренуванням у невагомості (присідання, жим штанги) на спеціальному обладнанні, астронавти повернулися у феноменальній формі. «Я робив це щодня впродовж 10 місяців. Я повернувся буквально сильнішим, ніж будь-коли у своєму житті». Але Вільямс, яка у космосі пробігала дистанцію марафону на доріжці, зізналася, що адаптація до земної гравітації для неї пройшла непросто: «Після 10 місяців у космосі перший місяць спина ледь могла втримати вагу мого тіла, це було боляче».
Попри випробування, обидва астронавти висловили довіру до Starliner і готові полетіти на ньому знову, коли технічні проблеми будуть вирішені.
«Це дуже потужний корабель із унікальними можливостями, прекрасний транспорт для майбутніх місій», — зазначила Вільямс. Їхня несподівана «космічна Одіссея» стала не лише випробуванням техніки, але й вражаючим прикладом людської витримки та фізичної адаптації у найекстремальніших умовах.
Раніше ми повідомляли про те, скільки отримали астронавти Starliner за 286 днів у космосі.
За матеріалами BBC
