Компанія Stratolaunch повідомила про успішні випробування автономного гіперзвукового безпілотника Talon-A2. Під час польоту він подолав позначку в 5 Махів.
Компанія Stratolaunch була заснована 2011 року співзасновником Microsoft Полом Алленом. Її основною метою було створення авіаційно-космічної системи, призначеної для запуску вантажів у космос за схемою повітряного старту. Для цього компанія побудувала Roc: літак із найбільшим розмахом крила в історії авіації.
Після смерті Аллена 2019 року проєкт зазнав фінансових труднощів. Незабаром компанія змінила власників, які вирішили змінити профіль діяльності та використовувати Roc як автономну платформу для запуску експериментальних гіперзвукових апаратів.
У березні 2024 року Stratolaunch здійснила тест одноразового безпілотника Talon-A1, який розвинув швидкість трохи менше ніж 5 Махів. Цей успіх дозволив розпочати наступну фазу тестів. У ній був залучений вже багаторазовий апарат під назвою Talon-A2. Він оснащений ракетним двигуном Hadley від компанії Ursa Major – багаторазовим агрегатом із циклом ступеневого згоряння на рідкому кисні та керосині.
Тести Talon-A2 пройшли в грудні 2024 і березні 2025 року за підтримки Пентагону. Безпілотник скидався з Roc над Тихим океаном, розвивав швидкість понад 5 Махів і потім приземлявся на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії.
Успішні випробування стали важливим етапом для Stratolaunch. У компанії заявили, що її багаторазова платформа є дешевшою та результативнішою альтернативою традиційним системам, що дозволяє швидше отримувати дані та проводити повторні випробування. Польоти також мали важливе символічне значення. Це перший випадок з часів програми X-15, яка завершилася 1968 року, коли США провели випробування багаторазового гіперзвукового апарата.
За матеріалами Spacenews
