Астрономи завершили масштабне дослідження галактики Андромеди за допомогою космічного телескопа Hubble, створивши унікальну 417-мегапіксельну панораму. Ця робота тривала понад десять років і включала більш ніж 600 фотографій. Результатом стала мозаїка розміром 42208 × 9870 пікселів — найбільше зображення, коли-небудь отримане за допомогою Hubble.
На панорамі зафіксовані понад 200 млн світил — лише мала частина з трильйона зірок у галактиці. Завдяки деталям мозаїки, що включають 2,5 млрд пікселів, вчені можуть глибше дослідити історію Андромеди, зокрема її злиття з іншими галактиками.
Історична роль Андромеди
Галактика Андромеди, найближча сусідка Чумацького Шляху, давно привертала увагу астрономів. Сто років тому Едвін Габбл довів, що цей об’єкт розташований за межами Чумацького Шляху і є окремою галактикою, що назавжди змінило уявлення людства про Всесвіт. Раніше вважалося, що Чумацький Шлях це і є увесь Всесвіт.
Андромеда є ключем до розуміння структури та еволюції нашої Галактики. Зображення, отримані за допомогою Huble, дають унікальну можливість вивчати деталі галактики в цілому, чого неможливо досягти з іншими великими галактиками.
Головний дослідник Бен Вільямс із Вашингтонського університету наголошує, що Hubble дозволяє отримувати надзвичайно детальні дані, які є життєво важливими для науки. Навіть із появою нового телескопа James Webb, Hubble залишається незамінним інструментом для астрономії.
Геркулесове завдання
Фотографування Андромеди стало надзвичайно складним завданням через її величезні розміри та відносну близькість — 2,5 млн світлових років від нас. NASA називає цю місію «геркулесовим завданням». На створення мозаїки знадобилося понад 10 років роботи.
Проєкт розпочався з програми Panchromatic Hubble Andromeda Treasury (PHAT), яка дослідила північну частину галактики в ультрафіолетовому, видимому та інфрачервоному спектрах. Згодом програма Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury (PHAST) доповнила дослідження південної частини, додавши дані про близько 100 млн світил. Разом ці програми охопили весь диск Андромеди, який видно із Землі під нахилом 77 градусів.
Відкриття та майбутні дослідження
Під час дослідження виявили, що Андромеда пережила злиття з іншою галактикою, яке спричинило активне формування зір, але потім цей процес припинився.
Очікується, що майбутній космічний телескоп Nancy Grace Roman Space Telescope відкриє нові горизонти у вивченні Всесвіту. Обсерваторія, оснащена ширококутною оптикою, за одну експозицію робитиме еквівалент 100 фотографій високої роздільної здатності Hubble. Дані Nancy Grace, у поєднанні з інформацією від телескопів Hubble і James Webb, допоможуть глибше дослідити галактику Андромеди та Всесвіт загалом.
Раніше ми повідомляли про те, що зіткнення Чумацького Шляху з галактикою Андромеди поставили під сумнів.
За матеріалами NASA
