Фахівці компанії Northrop Grumman уперше з’єднали в єдине ціле дві «половинки» телескопа ім. Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope — JWST): його науковий блок, де встановлені дзеркала й прилади, та оснащену сонцезахисним екраном платформу космічного апарата. Найближчим часом інженери повинні будуть налагодити електричні контакти між усіма частинами JWST.
Це важлива віха в історії проєкту. Раніше компоненти телескопа неодноразово випробовували як окремо, так і в складі своїх сегментів. Але лише зараз інженери зможуть розпочати комплексну перевірку всього JWST. Особливу увагу приділятимуть тестуванню правильності розгортання сонцезахисного екрана.
Магазин від Universe Space Tech
Дитяча бананка Noosphere – Space Explorer
До товаруЕкран призначений для пасивного охолодження JWST, щоб підтримувати мінімальну температуру в -223°C, необхідну для успішної роботи наукових інструментів. Цей елемент конструкції телескопа виявився найскладнішим: він складається з п’яти мембран, виконаних із матеріалу каптон, і в розгорнутому вигляді має площу 300 м² (21,2×14,16 м), що більше за тенісний корт для парної гри. Щоб вмістити екран у вантажний відсік ракетоносія, його складуть 12 разів.
Своєю чергою, підтримувальна структура екрана містить кілька тисяч окремих частин і елементів кріплення. Інженерам Northrop Grumman доведеться упевнитися в надійності роботи кожного з них. Нагадаємо, що саме проблеми з екраном стали однією з основних причин останнього перенесення запуску обсерваторії.
Наразі початок місії JWST запланований на 30 березня 2021 року. Телескоп запустять із космодрому Куру у Французькій Гвіані за допомогою європейської ракети Ariane 5. Він має вийти на гало-орбіту навколо точки Лагранжа L2 системи «Сонце-Земля».
За матеріалами https://www.nasa.gov
