Понад 10 років космічний апарат Juno («Юнона») досліджує Юпітер, розкриваючи таємниці найбільшої планети Сонячної системи. Але 4 квітня під час 71-го зближення з газовим гігантом місія ледь не зірвалася — апарат двічі перейшов у аварійний режим через невідому аномалію.
Небезпека поблизу Юпітера
Юпітер — справжній «монстр» серед планет. Його магнітне поле у 20 тис. разів потужніше за земне, а радіаційні пояси нагадують гігантський прискорювач частинок. Саме ці пояси, наповнені високоенергетичними електронами та іонами, становлять загрозу для будь-якої техніки. Навіть титановий захист Juno, розрахований на екстремальні умови, іноді виявляється безсилим. За вісім років роботи апарат уже чотири рази аварійно вимикався, але останній випадок став найзагадковішим.
Що трапилося 4 квітня?
4 квітня Juno вийшов з ладу за годину до запланованого зближення з планетою. Через 45 хвилин після максимального наближення апарат знову активував безпечний режим. У цьому стані він вимкнув наукові прилади, але зберіг зв’язок із Землею. За попередніми даними, причина — проходження крізь радіаційні пояси. Досі незрозуміло, чому захисна система не впоралася з перешкодами, адже раніше подібні прольоти проходили успішно.
На щастя, інженери NASA вже відновили зв’язок і займаються передачею інформації, зібраної до та після інциденту. Поки що головне завдання — з’ясувати, чи можна уникнути повторення таких ситуацій. Водночас апарат готується до нового етапу: 7 травня він здійснить проліт повз вулканічний супутник Іо на відстані 89 тис. км. Науковці сподіваються, що цього разу Juno збереже працездатність і передасть унікальні дані.
Важливість Juno для науки
Місія Juno — ключ до розгадки формування Юпітера та його супутників. Кожне зближення дає нові дані про атмосферу, магнітні поля та структуру планети. Крім того, дослідження радіаційних поясів допоможе вдосконалити захист майбутніх місій, зокрема до супутників Європи та Ганімеда, де можуть існувати умови для життя.
Поки апарат бореться з радіаційними викликами, він нагадує: дослідження космосу завжди пов’язані з ризиком. Але саме ці ризики роблять науку такою захопливою.
Читайте також про найцікавіші факти про місію Juno.
За матеріалами nasa.gov
