Третій в історії відкритий міжзоряний об’єкт, який зблизиться із Сонцем у жовтні 2025 року, є кометою. Про це повідомила NASA.
1 липня система телескопів ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), яку фінансує NASA, виявила об’єкт, що прибув до Сонячної системи із сузір’я Стрільця. Вже перші розрахунки показали, що він рухається за гіберболічною (незамкненою) траєкторією. Це означало, що небесний гість прилетів не з хмари Оорта, а з міжзоряного простору.
Після цього першого повідомлення астрономи переглянули архіви різних телескопів у пошуках більш ранніх зображень об’єкта, отриманих до його офіційного відкриття. Найстаріші з них датовані 14 червня. Аналіз показав, що ексцентриситет орбіти небесного тіла становить 6,15, що набагато вище, ніж в астероїда Оумуамуа і комети Борисова. Отже, він абсолютно точно є міжзоряним мандрівником.
Спочатку було незрозуміло, чи є третій міжзоряний об’єкт кометою або астероїдом. Однак додаткові спостереження виявили наявність у нього коми та невеликого хвоста. Після цього міжзоряний гість отримав офіційне позначення 3I/ATLAS.
Наразі 3I/ATLAS перебуває на відстані близько 670 млн км від Сонця. 29 жовтня комета наблизиться до нього на мінімальну відстань у 1,36 а. о. (203 млн км), пройшовши всередині орбіти Марса. У цей момент вона рухатиметься з геліоцентричною швидкістю 68 км/c. Після цього 3I/ATLAS почне залишати Сонячну систему.
Міжзоряна комета не становить загрози для Землі. Вона не наблизиться до Землі ближче ніж на 1,8 а. о. (270 млн км). Водночас перед проходженням перигелію вона пролетить на відстані близько 0,4 а. о. (60 млн км) від Марса. У теорії міжзоряну комету може зазнімкувати апарат MRO, що перебуває на орбіті навколо Червоної планети. А 16 березня 2026 року 3I/ATLAS пролетить на відстані 0,35 а. е. від Юпітера.
Наразі астрономам невідомі розміри та фізичні властивості міжзоряної комети. За деякими грубими оцінками діаметр її ядра може досягати 20 км. Найімовірніше, вже найближчим часом з’являться точніші оцінки.
3I/ATLAS має залишатися видимою для наземних телескопів протягом вересня, після чого вона підійде занадто близько до Сонця, щоб її можна було спостерігати. Очікується, що комета знову з’явиться на іншій стороні від Сонця на початку грудня, що дозволить відновити її спостереження.
За матеріалами NASA
