Космоплан VSS Unity (SpaceShipTwo), що належить компанії Virgin Galactic, здійснив свій останній комерційний рейс. Він відправив у суборбітальний політ дослідника та трьох приватних астронавтів.
Останній політ SpaceShipTwo
Політ VSS Unity відбувся 8 червня. Прикріплений до літака-носія VMS Eve космоплан, здійснив зліт з території космопорту Америка. Після досягнення потрібної висоти VSS Unity відокремився, після чого активував його ракетний двигун і здійснив зліт по суборбітальній траєкторії. Космоплан зумів досягти висоти в 87,5 км. Це нижче за лінію Кармана, яку вважають загальноприйнятою межею космосу, але вище за позначку в 50 миль (80,45), прийнятої за межу космосу американськими ВПС.
На борту VSS Unity перебувало шестеро осіб: командир Нікола Печіле, пілот Джаміль Джанджуа та чотири пасажири. Одним із них був турецький астронавт-дослідник Тува Атасевер, чий рейс був організований через компанію Axiom Space. Під час польоту він провів низку медичних експериментів.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товаруТрьома іншими пасажирами були інженер SpaceX Енді Садхвані, головний нью-йоркський забудовник і приватний пілот Ірвінг Пергамент та італійський інвестиційний менеджер Джорджіо Маненті. На борту космоплана також перебували наукові інструменти, надані в межах програми NASA Flight Opportunities.
Космоплан наступного покоління
Минула місія стала сьомим і останнім комерційним польотом для VSS Unity. Ще торік власник Virgin Galactic, Річард Бренсон повідомив про рішення припинити експлуатацію SpaceShipTwo, що дасть змогу компанії заощадити близько 1 млрд доларів.
Ці гроші будуть вкладені в космоплан нового покоління Delta. За словами керівництва компанії, апарати класу Delta зможуть літати тричі на тиждень, перевозити до шести пасажирів замість чотирьох у Unity, і будуть дешевшими в експлуатації.
Очікується, що наприкінці цього, на початку наступного року компоненти для перших двох апаратів класу Delta будуть доставлені на підприємство Virgin Galactic в Аризоні, де буде проведено збирання та наземні тести. Льотні випробування нових космопланів мають розпочатися наприкінці 2025 року, комерційна експлуатація — у 2026 році.
За матеріалами Spacenews
