Усі знають, що на Марсі є вулкани. Усі знають, що на Марсі є льодовики. Але тепер науковці припускають, що принаймні на деяких вулканах Червоної планети льодовики можуть ховатися під шаром попелу.
Розповсюдженість льодовиків на Марсі
Коли ми думаємо про лід на Марсі, ми зазвичай маємо на увазі полюси, де його можна побачити за допомогою зондів і навіть наземних телескопів. Але полюси важко досяжні, а ще більше — через обмеження на дослідження там через потенційне біологічне забруднення. Вчені давно сподівалися знайти воду ближче до екватора, що робило б її більш доступною для людських дослідників. Є частини середніх широт Марса, які виглядають як льодовики, вкриті товстими шарами пилу і каміння.
Отже, чи справді ці утворення приховують великі запаси води поблизу того місця, де люди вперше можуть ступити на Червону планету? Можливо, так, згідно з новою статтею М.А. де Пабло та його співавторів, нещодавно опублікованою в журналі Icarus.
Ключем може бути невеликий вулканічний острів в Антарктиді. Відомий як острів Обману, це вулкан, який покрив частину навколишніх величезних льодовиків попелом та пилом від серії вивержень у 60-х та 70-х роках. Автори вважають, що вони знайшли на Марсі вулкан з подібною історією, відомий як Купол Гекати.
Купол Гекати — це давній щитовий вулкан на Марсі, що має багато спільних рис із вулканом на острові Обману. А оскільки відомо, що під уламками в Антарктиді залягає лід, можна припустити: подібні утворення можуть ховатися і під відкладеннями довкола Купола Гекати.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товаруДокази льодовика біля Купола Гекати
На Марсі є кілька «кричущих доказів» на користь наявності саме льодовикового льоду, а не просто пухкої породи чи навіть породи, зцементованої невеликою домішкою льоду. Насамперед ідеться про тріщини. Будь-який дослідник підтвердить, наскільки вони небезпечні на Землі, але ключова риса тих, що на острові Обману, — їхня помітність із космосу, особливо поблизу так званих «головних стінок» льодовика — крутих, майже вертикальних урвищ у його верхній частині.
Подібні ознаки помітні з космосу на Куполі Гекати, й такі чіткі, видимі тріщини не були б помітні, якби під ними просто лежала порода. Зокрема, ці тріщини означають, що тверде льодяне ядро все ще рухається під поверхнею вулканічного уламкового матеріалу.
Ще одним прямим доказом є наявність бергшрундів. Це чіткі, глибокі тріщини, що утворюються на верхівці льодовика. Технічно всі бергшрунди є видом тріщин, хоча вони значно більші та утворюються дуже специфічним процесом у порівнянні зі звичайними тріщинами. Цей процес полягає у відокремленні рухомого льоду від застиглого. Деякі приклади бергшрундів поблизу Купола Гекати досягають довжини 600 м і є чітким доказом того, що принаймні в певний момент відбувалося активне переміщення льоду.
Остаточним доказом є ефект бульдозера — або, точніше, наявність «тиснучих морен» на дні долин як острова Обману, так і Купола Гекати. Коли льодовики рухаються, вони діють як бульдозери, штовхаючи перед собою величезні камені та залишаючи позаду горбисту місцевість. Схожі форми, як ті, що видно на острові Обману, знову помітні навколо вулкану, що свідчить про те, що колись у цій місцевості активно існував льодовик.
Як знайти приховані льодовики?
Тож якщо ці льодовики справді існують, як їм вдалося вижити мільйони років, не випаровуючись? Автори пропонують двоетапний процес. Спершу, коли утворювалися тріщини, частина води дійсно сублімувалася, але ці отвори потім покривалися пилом, захищаючи щойно відкриту воду від подальшої сублімації. Зрештою, це призвело до утворення неглибоких «ущелин», які ми насправді бачимо на Марсі замість справжніх тріщин.
Одне очевидне питання для людей, які уважно стежать за дослідженням Марса, таке: чому SHARAD нічого там не побачив? Якщо на екваторі існує підповерхневий льодовик, то радар, що проникає в ґрунт на орбітальному апараті Mars Reconnaissance Orbiter, безсумнівно, міг би виявити сигнал від нього. Фізика радара SHARAD не працює добре на крутому схилі вулканів, що ускладнює отримання чіткого зображення того, що перебуває під пилом та уламками. Щоб краще зрозуміти ситуацію, нам потрібні будуть зразки з поверхні, як від роботів, так і від людей.
Уникнути забруднення
Якщо на Марсі справді є величезні льодовики, що ховаються біля Купола Гекати, можливо, там є й багато інших, що ховаються біля інших масивних вулканів. Стаття IX Договору про космос 1967 року вимагає, щоб дослідження інших тіл Сонячної системи проводилося так, щоб уникнути «шкідливого забруднення» небесних тіл. Багато людей тлумачили цю статтю як вимогу для дослідників уникати марсіанських полюсів, де є докази наявності великої кількості води. Якщо виявиться, що вода є по всьому Марсу, захована під уламками вулканів, чи означає це тепер, що ці території також заборонені для дослідників?
Лише час покаже відповідь на це — ми, можливо, ніколи насправді не дізнаємося, чи є вода навколо цих вулканів, якщо ми не відправимо туди дослідників. Усе, що ми можемо зробити дистанційно, — обмежено. Є деякі пропозиції щодо місій, які могли б розв’язати це питання, наприклад, FlyRADAR, але наразі нам доведеться чекати остаточного слова про те, чи покриті марсіанські вулкани льодовиками — і, можливо, поки що подивитися на оманливий вулкан на нашій планеті.
За матеріалами phys.org
