Науковий світ заворушився через нові дані з Червоної планети. Марсохід NASA Perseverance, який досліджує край кратера Єзеро, виявив серію загадкових темних скель, що можуть пролити світло на геологічну та кліматичну історію Марса. Ці породи, на відміну від навколишніх світлих утворень, мають незвичайну ямкову текстуру і, ймовірно, були перенесені з інших регіонів мільярди років тому.
Слідом давніх річок
Регіон Port Anson, де розташовані об’єкти, колись міг бути берегом древнього озера. Темні скелі, названі Skull Hill, належать до порід, які вода мільйони років тому могла перенести на великі відстані. Науковці припускають, що після висихання водойм м’які ґрунти ерозіювали, залишаючи твердіші утворення на поверхні.
«Ці камені — немов капсули часу. Ми намагаємося зрозуміти, звідки вони й чому саме тут», — пояснюють у блозі місії. Дослідження інструментом SuperCam показало: склад порід не схожий на метеоритний, що виключає їхнє космічне походження. Замість цього їхній темний колір може вказувати на вулканічну активність минулого — на кшталт земних базальтів, багатих на олівін чи піроксен.
Незвичайна текстура скель залишається головною загадкою. Одна з теорій пов’язує ямки з дією марсіанських вітрів, які мільйони років шліфували поверхню пилом та піском. Інший сценарій — руйнування м’яких включень всередині породи під впливом води.
Рекордні темпи досліджень
За останні місяці Perseverance встановив новий рекорд: зібрав 5 зразків, проаналізував 7 порід та «обстріляв» лазером 83 цілі для вивчення їхнього складу. Така активність стала можливою завдяки багатству геологічних форм на схилі Witch Hazel Hill, де кожен крок відкриває нові об’єкти для вивчення.
«Це наче геологічний ярмарок! Ми отримуємо дані, які перевершують усі очікування», — зізнається науковиця JPL Кеті Морган.
Головна мета місії — доставити марсіанські породи на Землю для пошуку слідів життя. Однак амбітний проєкт повернення зразків наразі стикається зі складними технічними та фінансовими перешкодами. Попри це, вчені вірять: кожен новий зразок із Єзеро — це шанс відкрити найважливішу таємницю Червоної планети — чи існувало там життя?
Раніше ми повідомляли про те, як Perseverance помітив зловісні ознаки наближення катаклізму на Марсі.
За матеріалами science.nasa.gov
