NASA оголосила про три безпілотні місії до Місяця цього року як перший крок до будівництва місячної бази вартістю 20 млрд доларів. Для першої з них агенція обрала компанію Blue Origin Джеффа Безоса, а не SpaceX Ілона Маска.
Що летить і куди
Компанія Blue Origin отримала контракт на 230,4 млн доларів для перших двох місій місячної бази. Вантажний посадковий модуль Endurance з кріогенним двигуном доставить на гребінь між кратерами Шеклтон і Де Жерлаш біля південного полюса Місяця наукові прилади NASA та приватних партнерів.
Решту витрат компанія покриє самостійно. За словами адміністратора NASA Джареда Айзекмана, це стане першою в історії місією з посадкою на Місяці за приватні кошти.
Навіщо три місії поспіль
Усі три запуски 2026 року мають перевірити системи й обладнання перед тим, як на Місяць полетять люди. Джаред Айзекман описав підхід як ітераційний. Спочатку вантажні посадкові апарати, всюдиходи й тестування обладнання, і лише потім постійна присутність.
За планом між 2029 і 2032 роками на Місяці має з’явитися повноцінна база, а вже після 2032 року — люди на ній.
Blue Origin і SpaceX в одній програмі
Обидві компанії конкурують за право постачати пілотовані посадкові модулі для майбутніх місій програми Artemis. Наступного року під час третьої місії на навколоземній орбіті NASA порівняє Starship Human Landing System (HLS) від SpaceX і посадковий модуль Blue Moon від Blue Origin, після чого визначить переможця для місії з екіпажем Artemis IV у 2028 році.
Компанія Blue Origin минулого місяця зазнала невдачі, коли корисне навантаження третього польоту важкої ракети New Glenn опинилося не на тій орбіті. Проте Федеральне управління цивільної авіації вже дозволило компанії відновити польоти.
Місяць як пріоритет Трампа
Місячна база входить до національної космічної політики Дональда Трампа, яка передбачає прискорення програми Artemis і будівництво постійно заселеної бази. Серед завдань також розробка ядерного космічного реактора і випередження Китаю з наступною висадкою людини на Місяць.
Партнерство з приватним бізнесом, за словами NASA, суттєво зменшить витрати платників податків і дасть поштовх до розвитку космічної економіки.
Джерело: theguardian.com
