NASA досі не зуміла відновити зв’язок із місячним зондом Lunar Trailblazer. З кожним новим днем шанси на його порятунок зменшуються.
Lunar Trailblazer був створений NASA в межах програми SIMPLEx. Її метою є використання невеликих і відносно недорогих апаратів для вивчення інших небесних тіл. Маса Lunar Trailblazer становить 200 кг. Він призначений для пошуку і картографування покладів водяного льоду на Місяці, а також визначення мінералогічного складу його поверхні. Для виконання цих завдань Lunar Trailblazer оснащений двома інфрачервоними спектрометрами.
Апарат NASA був запущений 27 лютого разом із кількома іншими міжпланетними місіями. На жаль, усі вони зіткнулися зі значними проблемами. Побудований компанією Intuitive Machines зонд Athena перекинувся під час посадки на Місяць, а апарат Odin, що належить Astroforge, перестав виходити на зв’язок незабаром після запуску і загубився в глибокому космосі.
Схожа доля спіткала й Lunar Trailblazer. Після відокремлення від ракети, апарат почав передавати телеметрію, після чого зв’язок із ним несподівано перервався. Через деякий час NASA вдалося відновити контакт — але вже незабаром Lunar Trailblazer знову замовк. На думку інженерів, це сталося через проблеми з системою живлення.
NASA зробила низку спроб відновити зв’язок з апаратом, але вони не увінчалися успіхом. Через це Lunar Trailblazer не зміг виконати корекції курсу, необхідні для запланованого на 3 березня прольоту Місяця. Ще один проліт у травні дозволив би зонду вийти на постійну орбіту навколо супутника Землі в липні.
Виходячи з телеметрії та даних наземного радара, фахівці місії вважають, що Lunar Trailblazer повільно обертається в стані зниженого енергоспоживання. Команда продовжує слухати ефір, сподіваючись, що орієнтація космічного апарата зміниться так, що його сонячні батареї стануть отримувати більше сонячного світла і почнуть виробляти більше енергії. Це може дозволити йому знову активувати передавач.
Також команда працює над визначенням альтернативних траєкторій, які могли б дозволити Lunar Trailblazer досягти мети. Але для цього необхідно, щоб апарат знову відновив контакт із Землею. А що більше минає часу з моменту втрати зв’язку, то менша ймовірність, що Lunar Trailblazer вдасться врятувати.
За матеріалами NASA
