NASA обрала Centaur як верхній ступінь для майбутніх місій Artemis

У п’ятницю представники NASA повідомили, що, починаючи з місії Artemis, на ракетах SLS буде використовуватися блок Centaur виробництва United Launch Alliance. Від використання Exploration Upper Stage відмовилися через їхню неготовність.

Новий блок для місячної ракети

У п’ятницю, 6 березня, керівництво NASA оприлюднило низку документів, які освітлюють наступні плани щодо реалізації місячної програми Artemis. Головне, що є у цьому документі — це підтвердження того, що, починаючи з четвертої місії, як верхній ступінь буде використовуватися елеметнт ракети Centaur, розробником якого є United Launch Alliance (ULA).

Голова NASA Джаред Айзекман заявив, що робиться це з метою уніфікації та спрощення складання ракети. Однак насправді все значно складніше. Ще на самому початку розробки програми Artemis у 2010-х роках для її пришвидшення було ухвалене рішення, що як верхный ступінь на ній буде використовуватися блок Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS), який уже вироблявся ULA, але його виробництво планували згортати.

Сподобався контент? Підписуйся на нашу спільноту і отримуй більше про космос Друковані журнали, події та спілкування у колі космічних ентузіастів Підписатися на спільноту

А потім, починаючи з четвертої місії, його мав замінити блок Exploration Upper Stage, потужніший та сучасніший. Минали роки, терміни місій зрушувалися. Усі три ICPS вже були передані NASA. Один із них у 2022 році навіть відправив Artemis 1 у політ навколо Місяця. Але про новий ступінь новин не було навіть на рівні концепту.

Заміна

Склалася неприємна ситуація: випустити нові ICPS не було можливості, оскільки навіть технологічну лінію їхнього виробництва вже демонтували. Однак для нових SLS все ж потрібно було виготовляти верхні ступені. Тому ще у 2024 році було визнано, що необхідно шукати заміну Exploration Upper Stage.

Проте досі ніхто не озвучував, на що ж його будуть міняти. Хоча вибір у NASA не такий уже й великий. Крім Centaur 5, є ще ракета від Blue Origin, а більше бодай трохи готових і схожих за параметрами носіїв просто немає.

Насправді інтрига у п’ятницю не була такою вже великою. Зрозуміло, що краще залишити Blue Origin як запасний варіант і використати Centaur 5, який дуже схожий конструктивно з ICPS і виготовляється тією ж компанією.

Єдине, що зараз залишається під питанням: що ж буде з Exploration Upper Stage. Контракти на її розробку все ще чинні. Найімовірніше, у NASA скористаються положеннями, передбаченими цьогорічним бюджетом, і спробують довести, що завершити її розробку вже неможливо, тож ці замовлення доведеться скасувати.

За матеріалами spaceflightnow.com