Фахівці групи супроводу місії InSight визнали безперспективність «порятунку» інструмента HP3, призначеного для вимірювання теплових потоків у марсіанському ґрунті. Остання спроба була зроблена 9 січня. Того дня інженери використовували закріплений на руці-маніпуляторі посадкового апарата ківш, щоб засипати піском ударний зонд інструмента. Далі він був активований і виконав 500 ударів, але так і не зумів просунутися вглиб на скільки-небудь помітну відстань.
HP3 був встановлений на марсіанській поверхні в лютому 2019 року. Передбачалося, що після активації він досягне глибини 5 м, після чого почне вимірювання кількості тепла, що виходить із надр Червоної планети. Це дало б змогу встановити ключові особливості її внутрішньої будови.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товаруНа жаль, після активації інструмента все пішло не за планом. HP3 зміг заглибитися в марсіанський ґрунт лише на 30 см, після чого зупинився. За наступні місяці співробітники групи супроводу перепробували безліч способів змусити його рухатися далі — від натискання маніпулятором на поверхню в районі місця буріння до засипання піском самого зонда. На жаль, усі ці спроби так ні до чого і не привели.
За словами фахівців, невдача пояснюється непередбачуваними властивостями ґрунту в місці посадки, які сильно відрізняються від того, що їм було відомо про Марс. Через недостатнє зчеплення з навколишніми породами, зонд HP3 просто не може просунутися вглиб. Але, хоча сам по собі прилад і не впорався із завданням, під час спроб його активації вчені дізналися багато нового про Червону планету і отримали важливий досвід, який, напевно, знайде застосування під час проєктування інструментів для нових марсіанських місій.
Що стосується самого апарата InSight, то він, як і раніше, продовжує роботу, збираючи дані про сейсмічну активність і погоду Марса. Нещодавно його місія була продовжена до 2022 року.
За матеріалами https://www.nasa.gov
