25 травня компанія Virgin Orbit провела дебютне випробування своєї малої ракети LaucnherOne, яка запускається за схемою повітряного старту з літака-носія Cosmic Girl (модифікований Boeing 747).
Запуск провадився над Тихим океаном. LaucnherOne успішно відокремився від літака-носія та розпочав набір висоти. Але через 9 секунд після запалення двигун ракети несподівано вимкнувся, після чого ракета впала в океан.
22 липня, виступаючи на вебінарі Консультативної ради космічного покоління (SGAC), глава компанії Ден Харт (Dan Hart) розповів деякі подробиці аварії. За його словами, незабаром після запуску сталося руйнування паливопроводу високого тиску, що подає у двигун рідкий кисень. Це й спричинило припинення його роботи. За словами Гарта, інженери компанії вже розробили новий, посилений варіант трубок паливної системи. Найближчим часом вони завершать складання другого екземпляра LauncherOne, запуск якого має відбутися до кінця нинішнього року.
Ракета LauncherOne має двоступеневу конструкцію. Вона здатна вивести до 500 кг вантажу на навколоземну орбіту висотою 230 км і до 300 кг — на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту. Вартість одного запуску становить 12 млн доларів.
За матеріалами https://spacenews.com
