Європейська організація супутникової метеорології EUMETSAT опублікувала знімок, зроблений 20 березня супутником Meteosat-12. Він демонструє, який вигляд весняне рівнодення мало з космосу.
Рівноденням називають астрономічне явище, коли центр Сонця у своєму видимому русі по екліптиці перетинає небесний екватор. Цей момент знаменує початок астрономічної весни в одній півкулі нашої планети (у цьому разі в північній) і астрономічної осені в іншій півкулі (у цьому разі в південній).
Вважається, що під час рівнодення тривалість дня і ночі однакова, а Сонце встає рівно на сході й сідає рівно на заході. Але це не зовсім так. Насправді під час рівнодення тривалість дня вже трохи більша за ніч, що пов’язано з атмосферною рефракцією. Через неї ж на більшості широт Сонце сходить не точно на сході та заходить не точно на заході. Виняток становить лише екватор.
Якщо ж вийти за межі атмосфери і поглянути на Землю з космосу в день рівнодення, можна побачити гарну геометричну картину: лінія термінатора проходить по географічних полюсах Землі і перпендикулярна земному екватору. Саме вона і зображена на знімках, зроблених супутником Meteosat-12 вранці 20 березня.
У рівнодення є ще одна цікава особливість, яка приваблива для астролюбителів. Під час нього лінії магнітного поля Землі та Сонця тимчасово вирівнюються. Це призводить до того, що навіть відносно невеликі геомагнітні бурі можуть продукувати яскраві полярні сяйва, які можна побачити навіть у помірних широтах. Через це березень і вересень традиційно вважаються найкращими місяцями для їхніх спостережень.
