Астронавт NASA Дон Петтіт опублікував у соцмережах знімки, зроблені ним з борту МКС. На них можна побачити яскраві спалахи, вироблені супутниками Starlink.
Starlink є наймасовішими космічними апаратами в історії людства. Станом на 18 листопада 2024 року на навколоземній орбіті перебувало 6624 супутники Starlink, які працюють. Це більше, ніж кількість усіх інших космічних апаратів разом узятих.
Багато астрономів активно скаржаться на Starlink, звинувачуючи SpaceX у забрудненні неба, а також створенні перешкод для радіоастрономів. Через це інженери компанії вжили низку заходів, спрямованих на зниження видимості апаратів. Проте їх все ще можна побачити на нічному небі навіть неозброєним оком. Особливо, коли йдеться про нещодавно запущені партії, що формують характерні «паровозики».
Але з орбіти Starlink можуть мати ще яскравіший вигляд. Підтвердженням цього є знімки Землі, зроблені з великою витримкою астронавтом Доном Петтітом. Крім стандартних чітких зоряних треків, на них також видно короткі смуги, що перетинають їх, з яскравим спалахом у центрі. Це і є Starlink.
За словами Петтіта, Starlink можна побачити з МКС, коли ті перебувають на відстані від 5 до 18 градусів перед Сонцем або за ним і відбивають передзахідне або досвітнє сонячне світло від своїх сонячних батарей. Вироблені ними спалахи тривають кілька секунд.
Сам Петтіт образно порівняв Starlink з мініатюрними версіями моноліту з фільму «Космічна одіссея 2001 року», де велика пласка поверхня спрямована в бік Землі, а сонячні панелі виступають назовні, як гребінь на спині диметродона (велика тварина, що існувала незадовго до динозаврів). Астронавт зазначив, що через орієнтацію апаратів спалахи Starlink не спрямовані на Землю, але зате разюче яскраві з орбіти.
Раніше ми розповідали про плани SpaceX розгорнути Starlink на Марсі.
