Компанія Northrop Grumman інвестує 50 млн доларів у Firefly Aerospace для подальшої спільної розробки нової ракети середньої вантажопідйомності з багаторазовим ступенем. Її дебют може відбутися вже у 2026 році.
Повідомлення про співпрацю було опубліковано 29 травня. Northrop Grumman приєдналася до раунду фінансування серії D на суму 175 млн доларів, про який Firefly оголосила в листопаді. Під час цього раунду компанія була оцінена в понад 2 млрд доларів.
Інвестиції підуть на розробку ракети-носія середнього класу, раніше відомої під позначенням MLV, а тепер отримала нову назву Eclipse. Її довжина становить 59 метрів, вона здатна вивести до 16,3 тонни вантажу на низьку навколоземну орбіту і до 3,2 тонни вантажу на геоперехідну орбіту.
Eclipse є продовженням партнерства між Firefly і Northrop по проєкту Antares 330, в якому перший ступінь українського виробництва, що використовувався в більш ранній версії Antares, був замінений на ступінь, розроблений Firefly (це було зроблено через наслідки широкомасштабного вторгнення росії в Україну). Eclipse буде використовувати той самий перший ступінь, розроблений Firefly, разом з новим верхнім ступенем і більшим обтічником корисного вантажу. Інша важлива відмінність полягає в тому, що якщо в Antares 330 перший ступінь є одноразовим, то в випадку з Eclipse він буде повертатися на Землю і використовуватися повторно.
У той час як Antares 330 є проміжним апаратом, призначеним в першу чергу для запуску вантажних кораблів Cygnus на МКС, Firefly націлена на більш широке використання Eclipse як в комерційній сфері, так і у сфері національної безпеки. Це буде зроблено в межах контракту National Security Space Launch (NSSL) Phase 3, перший етап якого призначений для нових носіїв, що дебютували на ринку.
На цей момент перший політ Eclipse запланований на 2026 рік. Ракета буде запущена з території космопорту MARS, розташованого на острові Уоллопс біля узбережжя Вірджинії.
За матеріалами Firefly
