25 лютого автоматичний апарат OSIRIS-REx передав на Землю серію нових зображень північного полюса астероїда Бенну (101955 Bennu), зроблених за допомогою ширококутної камери MapCam і камери високого розділення PolyCam з висоти 1,8 км. Зображення демонструють ділянку поверхні в північній півкулі небесного тіла.
На зображенні можна побачити ділянку завширшки приблизно 180 м, всипану великою кількістю великих кругляків. На врізці (знімок камери PolyCam) більш детально показано один з подібних каменів. Його висота становить близько 15 м, що можна порівняти з розміром горбатого кита. Поруч із ним розташована ділянка, яка практично позбавлена великих кам’яних уламків і вкрита реголітом. Такі місця особливо цікавлять фахівців місії як перспективні місця для взяття зразків ґрунту.
До недавнього часу OSIRIS-REx перебував на низькій орбіті, що проходить на відстані всього 1,6-2,1 км від поверхні астероїда. На початку березня апарат розпочав виконання наступної частини програми, відомої під позначенням Baseball Diamond phase. У її межах зонд виконає серію прольотів Бенну, під час яких отримає зображення кількох його регіонів із різних точок огляду. Це дасть змогу створити глобальну карту поверхні та визначити, які ділянки є безпечними для відбирання зразків. Під час цієї фази автоматичний розвідник також займатиметься визначенням хімічного складу всієї поверхні Бенну.
За матеріалами https://www.nasa.gov
