Автоматичний апарат OSIRIS-REx залишить околиці астероїда Бенну (101955 Bennu) 10 травня. Про це повідомляється у пресрелізі, опублікованому на сайті місії.
OSIRIS-REx досяг Бенну в жовтні 2018 року, після чого провів комплексне вивчення малого тіла, детально картографувавши його поверхню, проаналізувавши хімічний склад і успішно взявши пробу ґрунту. Тепер автоматичному розвіднику належить доставити її на Землю. Для цього він скористається своїми іонними двигунами. У травні апарат почне маневр, який змінить його орбітальну швидкість на 265 м/c і направить до нашої планети. Якщо все пройде за планом, 24 вересня 2023 року OSIRIS-REx скине на Землю капсулу із зібраними зразками астероїдної речовини.
Перед тим, як покинути Бенну, земний посланник кине на нього прощальний погляд. На початку квітня він виконає останній близький проліт астероїда, пройшовши на відстані 3,2 км від місця взяття проби речовини. Спочатку цей маневр не входив до плану польоту і був доданий до нього лише нещодавно. Вчені хочуть порівняти отримані під час фінального візиту зображення зі знімками астероїдної поверхні, зробленими 2019 року.
Крім того, інженери скористаються майбутнім прольотом, щоб оцінити якість роботи наукових інструментів зонда. Існує ймовірність, що в них могли потрапити пилові частинки, викинуті під час взяття проби ґрунту. Проведені під час маневру вимірювання дадуть змогу підтвердити або спростувати це припущення. Відомості про стан бортового обладнання OSIRIS-REx будуть потрібні в майбутньому, коли керівництво місії розглядатиме можливість її продовження.
За матеріалами https://www.asteroidmission.org
