ОАЕ обрала компанію Thales Alenia Space для будівництва шлюзового модуля для навколомісячної орбітальної станції Gateway. Церемонія підписання угоди відбулася 4 лютого на тлі невизначеності щодо долі проєкту.
У січні 2024 року ОАЕ досягла угоди з NASA про створення шлюзової камери для Gateway. В обмін на це країна отримає місце в одній із майбутніх місій до станції. Відтоді Космічний центр імені Мохаммеда бін Рашида (MBRSC) розглядав пропозиції від різних американських і європейських компаній і в підсумку зупинив свій вибір на Thales Alenia Space.
Станція Gateway буде розміщена на майже прямолінійній гало-орбіті навколо Місяця і буде використовуватися як перехідний пункт для експедицій за програмою Artemis. Шлюзова камера дасть змогу екіпажам здійснювати виходи у відкритий космос, а також розміщувати та виймати наукове корисне навантаження на зовнішній поверхні Gateway. Вона також забезпечить додатковий стикувальний порт для апаратів, які прилітають.
Наразі планується, що шлюз стане останнім великим модулем Gateway. Він буде запущений в межах місії Artemis 6 за допомогою ракети SLS в модифікації Block 1B. Завдяки збільшеній вантажопідйомності, вона зможе відправити до Місяця не тільки корабель Orion з астронавтами, а й додатковий вантаж.
В офіційному повідомленні про підписання контракту не розкривається графік робіт над шлюзовим модулем. Повідомляється лише, що Thales Alenia Space планує закінчити цього року розгляд його ранніх дизайнів. За оцінками аналітиків, запуск Artemis 6 відбудеться не раніше 2030 року.
Варто зазначити, що контракт на будівництво шлюзу був підписаний у ситуації значної невизначеності щодо долі програми Artemis. Очікується, що адміністрація Трампа перегляне (якщо не скасує повністю) більшу частину її архітектури в межах зусиль із перенаправлення пілотованої програми на Марс. І Gateway зараз перебуває в найбільшій зоні ризику. Багато представників космічної спільноти й раніше критикували проєкт станції, стверджуючи, що насправді вона не потрібна для висадки на Місяць.
За матеріалами Spacenews
