Астрономи повідомили про відкриття 128 супутників Сатурна. Отже, загальна кількість відомих нам місяців шостої планети збільшилася до 274, що є абсолютним рекордом для Сонячної системи.
У 2023 році міжнародна команда дослідників виявила відразу 62 нових супутники Сатурна. При цьому, під час спостережень астрономи помітили слабкі ознаки існування додаткових місяців. Для перевірки вони залучили телескоп Канада – Франція – Гаваї, який розташований на вершині вулкана Мауна-Кеа.
Спостереження підтвердили припущення астрономів. 11 березня вони повідомили про відкриття 128 нових, раніше невідомих супутників Сатурна. Отже, загальна кількість супутників Сатурна збільшилася до 274. Це більше, ніж загальна кількість супутників у всіх інших планет Сонячної системи разом узятих. Для порівняння, Юпітер має сімейство з 95 місяців, Уран – 28 місяців, Нептун – 16 місяців.
Усі нововідкриті супутники являють собою невеликі об’єкти, діаметр яких не перевищує кількох кілометрів. Для більшості з них поки що немає повного опису орбіти, але відомо, що основна частина належить до т. зв. скандинавської групи. Вона являє собою сімейство ретроградних місяців. Так називають супутники, які рухаються навколо планети в напрямку, протилежному напрямку її обертання навколо своєї осі.
Якщо супутник утворюється разом із планетою, то він буде обертатися в тому ж напрямку, в якому обертається планета. Отже, ретроградна орбіта вказує на те, що спочатку він сформувався в іншому місці, після чого був захоплений гравітацією.
На думку вчених, настільки значна кількість невеликих ретроградних супутників пояснюється наслідками відносно нещодавнього (за астрономічними масштабами) зіткнення, яке відбулося приблизно 100 млн років тому. У ньому брали участь кілька великих місяців, які колись були захоплені гравітацією Сатурна. Воно призвело до формування великої кількості уламків.
Чи може якась планета Сонячної системи, на кшталт Юпітера, побити рекорд Сатурна? За словами дослідників, у міру вдосконалення телескопів на нас чекає ще чимало подібних знахідок. Але вони не думають, що Юпітер коли-небудь зуміє «наздогнати» Сатурн за кількістю супутників.
За матеріалами Sciencealert
