Місія астронавтів NASA Суніти Вільямс та Бутча Вілмора, які провели на МКС майже 9 місяців замість запланованих 8 днів через технічні проблеми з несправним космічним кораблем Boeing, нарешті завершується. Утім, дата повернення застряглого у космосі екіпажу Starliner знову змінилася. Представники NASA оголосили, що вони повернуться з Міжнародної космічної станції 16 березня — на три дні раніше, ніж очікувалося.
Від 8 днів до 9 місяців
Місія Starliner розпочалася 5 червня 2024 року на кораблі Boeing Starliner. Але після 8 днів перебування на орбіті шлях додому ускладнився через низку технічних перипетій. У космічного корабля відмовили двигуни, виявили витік гелію та інші несправності, через що терміни повернення екіпажу постійно зривалися. У вересні Starliner повернувся на Землю без екіпажу, залишивши астронавтів на МКС. Відтоді NASA розробила план евакуації за допомогою капсули SpaceX Dragon, яка вже пристикована до станції. Однак для цього необхідно, щоб місія Crew-10 доставила нових членів екіпажу для ротації.
Графік та логістика
Рятувальна місія Crew-10 із чотирьох астронавтів стартує 12 березня. Після стикування 13 березня розпочнеться скорочений період передачі — два дні замість звичних п’яти. Це дозволить зекономити ресурси МКС та залишити час на відкладене відстикування через погодні умови. Якщо нічого не завадить, 16 березня Вільямс і Вілмор разом з екіпажем Crew-9 повернуться на Землю, завершивши 284-денну місію.
Політичний шторм
Історія набула резонансу після заяв Ілона Маска та Дональда Трампа про те, що затримка повернення мала політичні мотиви. Маск стверджував, що пропозиція SpaceX врятувати астронавтів раніше була відхилена адміністрацією Байдена, щоб не підвищити рейтинги Трампа. NASA відповіла, що співпрацювала зі SpaceX над резервними планами ще з липня. Чиновники також наголосили, що екіпажі Crew-9 та Crew-10 обрані з урахуванням оптимального використання ресурсів та бюджету.
Гіркий досвід
Повернення астронавтів залежатиме не лише від технічних факторів, а й від погоди у зоні приземлення. Для Вільямс і Вілмора ця місія стала найдовшою у кар’єрі, перетворившись з рутинного випробування Starliner на виклик виживання та витривалості. Їхній досвід підкреслив, наскільки крихкою залишається космічна логістика, де політика, технології та людський фактор переплітаються у найнесподіваніший спосіб.
Раніше ми повідомляли про те, як астронавт NASA поглузував з Ілона Маска за боягузтво.
За матеріалами space.com
