«Прабабуся» зірок містить ключ до зародження життя у Всесвіті

Астрономи зробили важливий крок до розуміння того, як Всесвіт став придатним для життя. Завдяки камері Dark Energy Camera (DECam), встановленій на 4-метровому телескопі в Чилі, науковці зафіксували унікальний об’єкт — зорю PicII-503.

Світило розташоване всередині карликової галактики Pictor II, вік якої перевищує 10 млрд років. PicII-503 належить до так званої Популяції II — тобто до зір другого покоління, які сформувалися в ранньому Всесвіті. Це справжні релікти епохи, коли у Всесвіті ще не було важких металів, а панували лише водень та гелій.

Залізна дієта та вуглецевий надлишок

Головна особливість PicII-503 полягає в її хімічному складі, що вражає контрастами. Якщо порівняти її із Сонцем, виявиться, що вміст заліза в ній у 40 тис. разів менший. Водночас нестачу металів зоря з лишком компенсує підвищеним вмістом вуглецю.

Подія в Києві на перетині мистецтва, космосу та технологій! Дізнатися більше

Дослідники виявили, що співвідношення вуглецю до заліза в цій стародавній зорі у 1500 разів більше, ніж у нашого Сонця. Такий «перекіс» у складі не є випадковим — він є ключем до розгадки того, як Всесвіт насичувався елементами, необхідними для появи біологічного життя.

Робота «зоряних археологів»

Більшість стародавніх світил Популяції II давно залишили місця свого народження, що заважає науковцям перевірити теорії про їхнє походження. Але PicII-503 — особливий випадок: вона все ще перебуває у своїй первинній карликовій галактиці. Це дозволило астрономам виступити в ролі «археологів космосу».

Аналіз складу зорі підтвердив важливу гіпотезу.

• Вибухова хвиля. Під час потужних вибухів наднових на світанку Всесвіту легкий вуглець із зовнішніх оболонок світил викидався набагато далі, ніж інші, важчі елементи.
• Засівання космосу. Саме цей механізм дозволив вуглецю поширитися на величезні відстані, ставши доступним для формування майбутніх планет і, зрештою, складних органічних молекул.

Вуглець — це фундаментальний будівельний блок життя на Землі. Розуміння того, як він утворився в серцях перших зір і розлетівся галактиками, наближає нас до відповіді на запитання, чому життя взагалі стало можливим. PicII-503 довела: те, що ми сьогодні бачимо у дзеркалі, було загартоване у вогні світил ще 10 млрд років тому.

Раніше ми повідомляли про те, як вуглець із наших тіл прилетів з-за меж Чумацького Шляху.

За матеріалами Live Science