Побудований компанією Firefly Aerospace космічний апарат Blue Ghost, виконав успішний маневр, який перевів його на траєкторію польоту до Місяця. Земний посланець досягне її 12 лютого.
Blue Ghost був запущений 15 січня. Його місія фінансується в межах контракту, виданого Firefly Aerospace за програмою CLPS. На борту апарата перебувають десять переданих NASA наукових інструментів, які мають бути доставлені на місячну поверхню.
Спочатку Blue Ghost був виведений на витягнуту навколоземну орбіту, на якій він провів 25 днів. Інженери Firefly використали цей час, щоб перевірити роботу основних систем зонда, а також для виконання частини наукових завдань місії. Так, встановлений на його борту радіаційно-стійкий комп’ютер RadPC успішно працював під час проходження через радіаційні пояси. А інструмент LMS точно виміряв коливання земної магнітосфери, підтвердивши, що він зможе вимірювати магнітні та електричні поля на Місяці. Це дасть змогу пролити світло на температуру його надр і склад поверхні.
Загалом, за час перебування на навколоземній орбіті, Blue Ghost передав на Землю 13 гігабайтів даних. 8 лютого апарат розпочав виконання наступної фази свого польоту. Він виконав маневр, який перевів його на траєкторію польоту до Місяця.
Blue Ghost досягне Місяця 12 лютого. Якщо все пройде успішно, він виконає ще одну корекцію курсу, яка переведе його на постійну селеноцентричну орбіту. Blue Ghost проведе на ній 16 днів. У фахівців Firefly буде достатній запас часу, щоб відкалібрувати його навігаційну систему і підготуватися до посадки, яка запланована на 2 березня.
Апарат має сісти в районі Моря Криз, яке розташоване в північно-східній частині видимої сторони Місяця. Він розрахований на 14 днів роботи на поверхні. Оскільки у Blue Ghost немає вбудованих обігрівачів, малоймовірно, що він зуміє пережити холодну місячну ніч.
За матеріалами NASA
