Наукова фантастика впродовж десятиліть змушує нас мріяти про подорожі між зорями за допомогою викривлення швидкості, гіпердвигунів та гіперпросторових стрибків. Однак технологічні обмеження поки що тримають ці мрії у сфері фантазії. Нові дослідження, проте, припускають, що антиматерія може стати революційним джерелом палива для космічних апаратів, здатних забезпечити швидкість, яка наразі здається недосяжною.
Антиматерія — це своєрідний «злий двійник» звичайної матерії, де частинки мають протилежний заряд. Коли матерія й антиматерія стикаються, відбувається анігіляція — процес, що вивільняє чисту енергію. Навіть крихітна кількість антиматерії містить величезну енергетичну потужність, у мільйони разів більшу за звичайне ракетне паливо.
Дослідження вчених з Університету Об’єднаних Арабських Еміратів демонструють чудові перспективи. Один грам антиматерії, зокрема антиводню, теоретично може забезпечити енергію для запуску 23 ракет Starship. Це приблизно в 10 млрд разів потужніше за воднево-кисневе згоряння, що живить ракетні двигуни, і в 300 разів перевершує термоядерні реакції в ядрі Сонця.
Крім того, питомий імпульс двигунів на антиматерії може досягати 20 мільйонів м/с, що робить міжзоряні подорожі реалістичною метою. Така тяга дозволила б ракеті не лише досліджувати Сонячну систему, а й долати відстані до сусідніх зірок протягом життя однієї людини. Наприклад, перетин Сонячної системи міг би зайняти лише кілька тижнів замість десятиліть.
Попри захопливі перспективи, існують значні технічні й економічні виклики. Антиматерія миттєво анігілюється при контакті зі звичайною матерією, тому її потрібно ізолювати й утримувати у складних системах із потужними електромагнітними полями. Поточний рекорд утримання антиматерії становить 16 хвилин, встановлений у ЦЕРН.
Ще одна проблема — неймовірно висока вартість виробництва. Сучасні технології дозволяють виробляти лише 10 нанограмів антиматерії на рік за ціною в мільйони доларів за грам. Виготовлення достатньої кількості для ракетного палива вимагає астрономічних бюджетів і технологій, які поки що виходять за межі наших можливостей.
Попри ці труднощі, дослідники вірять, що подальший розвиток науки може подолати ці бар’єри. Якщо вирішити проблеми утримання й виробництва антиматерії, міжзоряні подорожі можуть стати реальністю вже за нашого життя. Отже, хоча антиматерія поки що залишається фантастичним концептом, її потенціал може перевернути уявлення про космічні подорожі.
Раніше ми розповідали про те, що станеться, якщо космічний корабель залетить у чорну діру.
За матеріалами universetoday.com
