ESA та NASA підписали угоду, що обумовлює співпрацю в межах місії ExoMars. Вона підтверджує участь США в проєкті, метою якого є пошук слідів життя на Марсі.
Без росії на Марс
Місія ExoMars мала вирушити до Червоної планети у вересні 2022 року. Метою проєкту було доправлення на Марс російської посадкової платформи «Козачок» і європейського марсохода Rosalind Franklin. Останній мав займатися пошуками біомаркерів — сполук, які могли б свідчити про можливість існування життя на Марсі в минулому або навіть у теперішній час.
Для вирішення цього завдання марсохід оснастили буром, що не має аналогів, здатним проникати на глибину до двох метрів. Це дуже важливо, оскільки дає змогу зібрати зразки з-під шару ґрунту, стерилізованого впливом поверхневої радіації. Отже, Rosalind Franklin отримає шанс знайти органічний матеріал, що свідчить про існування в минулому життя на Червоній планеті.
Повномасштабне вторгнення росії в Україну поставило хрест на цих планах. На знак протесту ESA повністю розірвало співпрацю з країною-агресором. У результаті з ExoMars були видалені всі поставлені росією компоненти — деякі прилади, ракета та посадкова платформа.
Допомога NASA
Те, що трапилося, поставило ExoMars у вкрай складне становище. Доклавши надзвичайних зусиль, держави та компанії, що беруть участь у проєкті, продовжили проєкт, перебудувавши архітектуру місії. Однак у деяких аспектах ESA все ж не може впоратися своїми силами. Йдеться про ракету-носій, посадкові двигуни, а також радіоізотопні нагрівачі. Вони необхідні, щоб Rosalind не замерз під час холодних марсіанських ночей.
Тому ESA звернулася до NASA по допомогу. 16 травня директор ESA з пілотованих і роботизованих досліджень Даніель Нойшвандер і помічниця адміністратора NASA з управління науковими місіями Нікола Фокс підписали меморандум про взаєморозуміння, що гарантує внесок США в проєкт. NASA надасть для ExoMars ракету-носій, двигуни та обігрівачі. Паралельно з цим ESA вестиме роботи зі створення та сертифікації власних радіоізотопних обігрівачів, що дасть змогу забезпечити незалежність майбутніх європейських місій.
Наступним важливим кроком стане попередній розгляд проєкту марсохода. Він відбудеться в червні 2024 року. Якщо все пройде успішно й ESA отримає необхідні компоненти вчасно, ExoMars вирушить до Червоної планети наприкінці 2028 року.
За матеріалами ESA
Тільки найцікавіші новини та факти в нашому Telegram-каналі!
Приєднуйтесь: https://t.me/ustmagazine
