Астрофотограф Ральф Вандеберг опублікував знімки, що демонструють «Космос-482». Під цим позначенням ховається радянська станція для вивчення Венери, яка через аварію залишилася на навколоземній орбіті. Уже найближчими днями вона впаде на Землю.
Релікт космічних перегонів
«Космос-482» був одним із пари зондів, запущених СРСР 1972 року для вивчення Венери. Перший апарат успішно покинув околиці нашої планети й надалі здійснив успішну посадку на другу планету від Сонця. В офіційну історіографію ця місія увійшла під позначенням «Венера-8».
Його брат-близнюк виявився куди менш успішним. Через аварію розгінного блоку він розпався на кілька фрагментів. Найбільший із них залишився на витягнутій навколоземній орбіті з параметрами 205 на 9 805 км і нахилом 52 градуси. Як це було заведено в СРСР, невдача не афішувалася. Апарат отримав безлике позначення «Космос-482».
Усі наступні роки висота «Космос-482» поступово знижувалася. Станом на 29 квітня, параметри орбіти апарата становили 153 на 369 км. За розрахунками фахівців, уже найближчими днями він увійде в земну атмосферу. Це може статися 9–10 травня.
Знімки «Космоса-482»
Різке зниження висоти «Космоса-482» дозволило астрофотографу Ральфу Вандебергу отримати його зображення. Вони демонструють круглий об’єкт, який, імовірно, являє собою спускальну капсулу, що мала сісти на Венеру. Її діаметр становить 1 метр, маса — близько 500 кг. Для порівняння і кращого розуміння масштабів, Вандеберг додав на знімки зображення супутників системи Starlink.
Капсула «Космоса-482» оснащена теплозахисним екраном. Це означає, що з великою часткою ймовірності вона зможе витримати вхід у земну атмосферу. Оскільки «Космос-482» проходить перигей своєї орбіти над північною півкулею, це підвищує ймовірність того, що капсула впаде саме на сушу. За розрахунками фахівців, якщо вона не зруйнується в атмосфері, то кінцева швидкість її падіння становитиме близько 65–70 метрів на секунду (~242 км/год). Імовірність того, що падіння «Космоса-482» призведе до руйнувань або людських жертв вельми мала — але все ж таки, не дорівнює нулю.
Майбутню подію можна розглядати з двох позицій. З одного боку, релікт епохи космічних перегонів, який провів понад півстоліття в космосі, а потім повернувся на Землю, становить значний інтерес для вчених та істориків. З іншого боку, падіння «Космоса-482» ще раз нагадує про небезпеки, які створює космічне сміття, і про те, який вплив воно чинить на нашу планету.
