Специалисты ESA успешно установили 24 из 26 камер на телескоп PLATO. Это важный шаг на пути к запуску аппарата в космос.
Техническое устройство телескопа PLATO
Телескоп PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of Stars) предназначен для поиска и изучения экзопланет. Обсерватория будет искать их при помощи фотометрического метода, путем отслеживания небольших изменений яркости звезд, вызванных транзитами внесолнечных миров.
Для этого будет задействована оптическая система, состоящая из 26 камер. Они имеют очень широкий обзор и размещены особым образом. 24 «обычные» камеры расположены в четырех группах по шесть идеально выровненных элементов. Все они будут смотреть на небо в слегка смещенных направления. В совокупности камеры PLATO могут одновременно наблюдать около 5 % небосвода.
Что касается оставшихся двух «быстрых» камер PLATO, то они будут снимать части того же поля, что и остальные. Они делают снимки очень быстро, что позволит отслеживать самые яркие звезды, и отправлять координаты в систему космического аппарата, которая контролирует куда он должен быть направлен.
Сборка телескопа PLATO
На данный момент работы по сборке оптической системы PLATO близки к завершению. Недавно ESA отчиталась об успешной установке всех 24 «обычных» камер. Две оставшиеся будут смонтированы в ближайшие недели.
Параллельно с этим инженеры занимаются сборкой служебного модуля телескопа. В нем находятся компьютеры, предназначенные для управления камерами и другими важнейшими компонентами аппарата, включая системы ориентации, движения, распределения энергии, связи и передачи данных.
Следующим важным этапом в строительстве PLATO, станет соединение служебного модуля с модулем полезной нагрузки, который несет камеры. Эту работу планируется выполнить в течение лета.
Запуск PLATO запланирован на 2026 год. Телескоп будет выведен на гало-орбиту вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце – Земля.
Ожидается, что за время своей работы PLATO проверит свыше 200 тысяч звездных системы. Помимо поиска экзопланет, собранные миссией данные, должны кардинально улучшит наше понимание звезд. Дело в том, что они не твердые объекты, а колеблются, словно желе. Наблюдая за этими «звездотрясениями», зашифрованными в тонких изменениях яркости звезды, PLATO расскажет нам об их внутреннем устройстве и возрасте.
По материалам ESA
