Долгое время считалось, что до падения астероида динозавры уже находились в стадии упадка. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, кардинально меняет эту картину. Новые данные утверждают, что динозавры процветали вплоть до рокового удара — именно космическая катастрофа, а не внутренние проблемы, стала причиной их гибели.
Группа ученых во главе с доктором Эндрю Флинном из Университета штата Нью-Мексико провела тщательный анализ горных пород в бассейне Сан-Хуан. Местность под названием Naashoibito Member содержит одни из самых молодых в мире окаменелостей динозавров. Используя два независимых метода — анализ изотопов аргона и изучеИллюстрация динозавров мелового периода 66 млн лет назад, когда на Землю упал огромный метеорит. Авторство: ШИ Copilotние магнитной полярности пород — исследователи смогли установить более точный возраст этих отложений.
Результат оказался сенсационным: последние динозавры Северной Америки жили здесь буквально за несколько сотен тысяч лет до удара астероида. По геологическим меркам это очень короткий промежуток времени.
Процветание, а не упадок
Важнейшим выводом исследования стало то, что динозавры не только выживали, но и активно процветали. Анализ окаменелостей показал, что даже в последние миллионы лет своего существования они были чрезвычайно разнообразными и достаточно приспособленными.
«Не существует единой североамериканской фауны динозавров, которая делала бы их склонными к вымиранию», — заверил Флинн. Вместо этого существовали отдельные, хорошо адаптированные к своим регионам сообщества. На севере континента обитали знакомые нам трицератопсы и эдмонтозавры, тогда как на юге, в том числе и в Нью-Мексико, жили гигантские зауроподы.
Профессор Стив Брусатте из Эдинбургского университета с энтузиазмом рассказывает об одном из этих гигантов: «Аламозавр имел почти 30 метров в длину и весил больше, чем Boeing-737. Нет никаких признаков того, что с этими динозаврами происходило что-то необычное или что они находились в состоянии длительного упадка».
Почему возник миф об упадке?
Исследователи предлагают логическое объяснение этой ошибки. Доктор Флинн считает, что она может быть связана с особенностями геологической летописи. В конце мелового периода было меньше обнаженных скал, доступных для изучения, чем раньше. Это создает эффект «недостаточности доказательств»: меньше пород — меньше окаменелостей — иллюзия упадка. На самом деле, если смотреть на конкретные богатые места, как в Нью-Мексико, картина получается совсем другой.
«Насколько мы можем судить, кажется, что нет никаких причин, по которым они должны были вымереть, кроме падения астероида», — делает окончательный вывод Флинн.
Эта работа получила положительные отзывы от научного сообщества. Профессор Майкл Бентон из Бристольского университета, который не участвовал в исследовании, назвал новые доказательства «очень интересными». В то же время он отметил, что вопрос глобального упадка динозавров остается дискуссионным, поскольку новое исследование охватывает только одну конкретную местность.
Однако теперь ясно одно: по крайней мере в некоторых регионах планеты динозавры встретили свой конец на пике эволюции, не подозревая о неизбежной угрозе из космоса.
Ранее мы сообщали о том, как тараканы выжили после падения метеорита.
По материалам arstechnica.com
