Минулого тижня SpaceX активувала двигуни свого вантажного корабля Dragon, який стикувався з Міжнародною космічною станцією (МКС). Подібні маневри є звичайними для орбітальної лабораторії, яка потребує періодичних коригувань, щоб підтримувати висоту над Землею та запобігати критичного зниження в атмосферу планети. Але цього разу маневр був водночас тренуванням, який мав на меті підготовку до завершення експлуатації МКС, яке відбудеться через шість років.
Маневр коригування висоти орбіти МКС був також важливий для NASA тим, що вперше його виконувала капсула SpaceX — це завдання раніше виконували лише російські кораблі «Союз». Крім того, SpaceX та NASA збирають дані для планів щодо майбутнього виведення станції з орбіти.
У червні NASA підписала контракт зі SpaceX на створення американського орбітального корабля для знищення МКС після 2030 року. Згідно з планом, станцію зіштовхнуть з орбіти для безпечного згоряння в атмосфері та занурення в океан. Під час нинішнього тесту SpaceX виконує коригування МКС для накопичення необхідних даних. «Ці дані допоможуть нам підготувати майбутні можливості, зокрема для деорбітального корабля», — зазначив директор з надійності польотів SpaceX Джаред Меттер.
Для цієї місії буде використаний Dragon із посиленою рушійною установкою: корабель оснащений 46 двигунами Drago, більшим вантажним відділом із додатковими баками з паливом для двигунів, авіоніки, систем енергопостачання та охолодження. За словами директорки місії Dragon Сари Вокер, вдосконалена конфігурація космічного корабля дозволить виконати важливе завдання.
Важливо, що ця місія Dragon повторює успіх випробувань 2022 року, коли корабель Cygnus компанії Northrop Grumman також здійснив коригування МКС. З моменту першого польоту в 2012 році вантажний Dragon регулярно доставляє вантажі на МКС, і цього тижня SpaceX завершила 31-шу місію постачання.
В умовах загострення відносин між США та росією після вторгнення останньої в Україну NASA шукає альтернативи для підтримки стабільності роботи космічної станції. Водночас росія планує залишити МКС не раніше 2028 року, але США активно працюють над зменшенням залежності від «Роскосмосу».
Раніше ми повідомляли про те, як місія Crew-8 встановила рекорд після приземлення.
За матеріалами space.com
