Щороку Космічні сили США проводять особливий тендер, де визначаються постачальники для запуску найважливіших супутників національної безпеки у межах надсекретних місій. Цьогорічні результати показали, що компанія Ілона Маска SpaceX отримала переважну більшість контрактів підрозділу Пентагону.
Із семи запланованих місій п’ять дісталися SpaceX. Решта дві — її традиційному конкуренту, United Launch Alliance (ULA), спільному підприємству гігантів Boeing та Lockheed Martin. Ці запуски, призначені для Космічних сил та Національного розвідувального управління, будуть виконані не раніше, ніж через кілька років. Наразі лише SpaceX і ULA мають ракети, сертифіковані для запуску дорогих та секретних вантажів Пентагону.
Ціна успіху
Фінансова сторона угоди виявилася не менш цікавою. Космічні сили виплатять SpaceX 714 млн доларів за п’ять запусків, що у середньому становить 143 млн за місію. ULA отримає 428 млн за дві місії, або 214 млн за запуск. Це приблизно на 50 % дорожче за пропозицію SpaceX. Експерти пов’язують цю різницю з революційним підходом SpaceX — багаторазовим використанням перших ступенів ракет Falcon, тоді як ракета Vulcan від ULA є виключно одноразовою.
Вантажі надзвичайної важливості
Характер місій також зазнав змін. Чотири з п’яти запусків SpaceX будуть здійснені за допомогою потужної ракети Falcon Heavy, що вказує на виведення особливо важких або габаритних корисних навантажень. Лише одна місія буде доручена ракеті Falcon 9.
ULA, у свою чергу, використає свою нову ракету Vulcan у двох конфігураціях — із двома або чотирма твердопаливними прискорювачами для забезпечення необхідної тяги.
Більшість корисних навантажень залишаються засекреченими, але серед них є й відомі проєкти, як-от супутник зв’язку WGS-12 та навігаційний супутник GPS нового покоління. Ці контракти підтверджують, що космос залишається критично важливим простором для забезпечення національної безпеки, а приватні компанії відіграють у цьому все більш визначальну роль.
Ось список семи наступних місій Пентагону, доручених SpaceX і ULA:
- USSF-149: секретний вантаж на ракеті SpaceX Falcon 9.
- USSF-63: секретний вантаж на ракеті SpaceX Falcon Heavy.
- USSF-155: секретний вантаж на ракеті SpaceX Falcon Heavy.
- USSF-205: супутник зв’язку WGS-12 на ракеті SpaceX Falcon Heavy.
- NROL-86: секретний вантаж на ракеті SpaceX Falcon Heavy.
- USSF-88: навігаційний супутник GPS IIIF-4 на ракеті ULA Vulcan VC2S.
- NROL-88: секретний вантаж на ракеті ULA Vulcan VC4S.
Раніше ми повідомляли про те, що США розпочали надсекретну шпигунську місію.
За матеріалами arstechnica.com
