SpaceX нарешті досягла вагомого успіху після дев’яти невдалих випробувань поспіль. Десятий запуск мегаракети Starship пройшов майже ідеально. Виконання усіх поставлених цілей під час польоту відкриває шлях до розв’язання наступної грандіозної задачі — м’якої посадки. Генеральний директор компанії Ілон Маск оголосив, що наступним кроком стане спроба упіймати верхній ступінь ракети Starship за допомогою гігантських маніпуляторів пускової вежі Mechazilla, які отримали прізвисько «палички для їжі».
Ця операція є ключовою для майбутнього космічної програми, оскільки дозволить значно зменшити вагу конструкції та зробити систему повною мірою багаторазовою.
Mechazilla — майбутнє космічних посадок
Система запуску Starship кардинально відрізняється від будь-якої іншої. Вона складається з двох частин: ракети-носія Super Heavy та власне космічного корабля Starship. Обидва елементи мають повертатися на Землю для повторного використання. І тут на сцену виходить Mechazilla.
Ця масивна сталева вежа на космодромі Starbase у Техасі оснащена двома могутніми маніпуляторами. Їхня мета — буквально в повітрі впіймати Super Heavy і Starship під час посадки. Такий підхід інженерно ефективніший для Starship, ніж класична посадка на опорах, як у ракети Falcon 9. Щоб м’яко приземлити таку гігантську конструкцію, знадобилися б надмірно великі та важкі опори, а також потужна інфраструктура, що значно збільшує загальну вагу. Ловля «паличками» усуває цю потребу.
Шлях до захоплення
SpaceX уже має успішний досвід із захоплення розгінного ступеня — Super Heavy. Компанія вже тричі демонструвала цю технологію на практиці. Однак із верхнім ступенем — Starship — таке буде випробувано вперше.
Після першого успішного захоплення носія Ілон Маск заявляв, що сподівається впіймати Starship ще у 2025 році. Однак серія аварій на початку року значно змінила плани. Тепер керівник компанії у своїй публікації в соцмережі X (Twitter) зазначив, що перша спроба може відбутися під час одного з польотів з 13-го по 15-й. Все залежить від готовності нової версії корабля, Starship V3, яка має бути потужнішою за нинішню V2.
Hopefully early next year, we will catch the ship too
— Elon Musk (@elonmusk) October 15, 2024
Starship catch is probably flight 13 to 15, depending on how well V3 flights go
— Elon Musk (@elonmusk) August 27, 2025
Щоб реалізувати цей план до кінця року, SpaceX потрібно буде провести ще два успішні запуски, що є амбітною, але цілком реальною метою.
Раніше ми повідомляли про те, що Starship вважали нежиттєздатним.
За матеріалами gizmodo.com
