Виведений з експлуатації військовий метеосупутник, зруйнувався на навколоземній орбіті утворивши понад 50 уламків. Попередні апарати цієї серії теж вибухали в космосі.
Інцидент стався 18 грудня. Космічні сили США повідомили про виявлення «низькошвидкісної події фрагментації» космічного апарата DMSP-5D2 F14 (USA-131), що перебував на висоті 840 км. Комерційні компанії LeoLabs і Slingshot Aerospace, що займаються відстеженням ситуації в навколоземному просторі, підтвердили факт руйнування супутника і повідомили про виявлення щонайменше 50 уламків.
750-кілограмовий супутник DMSP-5D2 F14 був запущений у 1997 році. Він перебував на сонячно-синхронній орбіті та займався збором метеорологічних даних для американських військових. Апарат був виведений з експлуатації 2020 року.
Варто зазначити, що DMSP-5D2 F14 належить до сімейства космічних апаратів, які раніше вже руйнувалися в космосі. Так, 2004 року розпався космічний апарат F11, утворивши 56 уламків. У 2015 році вибухнув супутник F13, у 2016 — супутник F12. Причиною всіх вибухів став дефект у конструкції акумуляторного блоку.
Аналогічна конструкція акумуляторного блоку також використовувалася в лінійці цивільних метеосупутників на полярній орбіті, які експлуатувало Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA). Апарат NOAA-16 вибухнув у листопаді 2015 року з утворенням щонайменше 200 уламків. У березні 2021 року така сама доля спіткала NOAA-17, від якого залишилося щонайменше 100 уламків.
Варто зазначити, що багато зі згаданих супутників вийшли з ладу, попри те, що наприкінці своєї служби зазнали «пасивації». Цей процес передбачає розрядку батарей і видалення повітря з паливних баків, що в теорії має виключити ймовірність будь-якого вибуху. Але, як показує практика, пасивація не дає стовідсоткової гарантії. Галузеві експерти зазначають, що вона може бути не повністю ефективною для деяких старих супутників, побудованих до введення в дію методів боротьби з орбітальним сміттям. Тож у майбутньому ми, ймовірно, ще побачимо випадки вибуху виведених з експлуатації космічних апаратів.
Докладніше про те, чому супутники та ступені ракет іноді вибухають, можна дізнатися з нашої статті.
За матеріалами Spacenews
