Апарат Juno виявив рекордну гарячу точку в південній півкулі супутника Юпітера Іо. Її площа у 2,5 раза перевершує площу Азовського моря.
Іо є найбільш геологічно активним тілом Сонячної системи. Його поверхня вкрита сотнями вулканів, що безперервно вивергаються. Основним джерелом їхньої активності є Юпітер. Іо рухається еліптичною орбітою навколо газового гіганта, здійснюючи один оберт навколо нього за 42,5 години. Зі зміною відстані змінюється й гравітаційне тяжіння планети, внаслідок чого супутник постійно стискається. Під час цього процесу виділяється величезна енергія, яка розплавляє надра Іо, призводячи до нескінченних вивержень.
До недавнього часу найбільшою гарячою точкою Іо була Патера Локі: лавове озеро площею 20 тисяч км². Але тепер ученим вдалося виявити значно більший об’єкт.
Відкриття було зроблено під час двох дуже близьких прольотів Іо апаратом Juno. Вони відбулися в грудні 2023 і лютому 2024 року. Під час них встановлений на Juno інструмент JIRAM провів знімкування поверхні супутника. Цікаво, що спочатку він не був розрахований на це. JIRAM створювався з метою дослідження атмосфери Юпітера: прилад може заглядати на 50–70 км нижче верхівок його хмар. Але, як це часто буває в науці, вчені змогли пристосувати інструмент для вирішення додаткових завдань.
Під час знімкування південної півкулі Іо, JIRAM виявив раніше невідому гарячу точку в південній півкулі супутника. Її розміри вразили вчених. Загальна площа регіону становить 100 тисяч км². Це у 2,5 раза більше за площу Азовського моря. Загальна потужність енергії, що виділяється нею, становить 80 трильйонів ватів. Це в шість разів більше, ніж виробляють усі земні електростанції. Точка є настільки потужним джерелом випромінювання, що перенаситила інфрачервоний детектор JIRAM.
За словами вчених, вони припускають, що насправді Juno виявив кілька близько розташованих гарячих точок, які випромінювали одночасно. Це свідчить про наявність великої підповерхневої системи магматичних камер, яка їх пов’язує. Виверження такого масштабу, найімовірніше, залишить довготривалі сліди. Наразі це найпотужніша вулканічна подія, коли-небудь зареєстрована в Сонячній системі.
За матеріалами NASA
