Десять років тому людство вперше почуло «гуркіт» зіткнення чорних дір, яке відбулося 1,3 млрд років тому. Це революційне відкриття підтвердило існування гравітаційних хвиль обсерваторією LIGO відкрило нам абсолютно новий «слух» для спостереження Всесвіту. Однак сьогодні ця неймовірна здатність слухати найбільш катастрофічні події в космосі опинилося під серйозною загрозою через різке скорочення фінансування.
Адміністрація США на запит президента Дональда Трампа запропонувала на 2026 рік так званий «худий» бюджет, який передбачає скорочення фінансування для LIGO на 39,6 % — з 48 млн до лише 29 млн доларів. Найболючішим наслідком стане тимчасове закриття одного з двох надзвичайно важливих детекторів обсерваторії.
Чому це катастрофа для науки?
LIGO — це не звичайний телескоп. Це геніальна «слухова» система, що виявляє хвилі простору-часу — гравітаційні хвилі, породжені злиттями чорних дір, нейтронних зір та іншими катаклізмами. Її два гігантські інтерферометри, розташовані на відстані 3 тис. км один від одного, працюють як одне ціле.
Принцип роботи інтерферометра: лазерний промінь розділяється і посилається у двох перпендикулярних вакуумних тунелях завдовжки 4 км. Відбиваючись від дзеркал, промені повертаються. Коли гравітаційна хвиля проходить, вона мікроскопічно стискає простір в одному напрямку та розтягує в іншому, змінюючи відстань, яку проходять лазери. LIGO здатний виміряти зміни в десятитисячні частки ширини протона.
Поразка для нової астрономії
Перше виявлення гравітаційних хвиль у вересні 2015 року стало науковою сенсацією та принесло Нобелівську премію 2017 року вченим, відповідальних за їхнє відкриття. Відтоді LIGO виявив сотні схожих подій, трансформуючи наше розуміння Всесвіту.
Але, щоб слухати Всесвіт далі, працювати мають обидва детектори. Саме порівняння сигналів із різних локацій дозволяє відрізнити справжній «крик» злиття чорних дір у глибинах космосу від сейсмічних коливань у надрах Землі, чи навіть вантажівки, що проїжджає на сусідній вулиці. Вимикання одного інтерферометра різко знизить чутливість системи та збільшить кількість помилок. Наша здатність «чути» Всесвіт буде серйозно підірвана.
Дослідження гравітаційних хвиль тільки починають розкривати таємниці космосу. Закриття половини LIGO не просто зупинить прогрес — воно загрожує повністю втратити цей революційний спосіб пізнання фундаментальних законів природи та найбільш енергетичних подій у Всесвіті. Наукова спільнота застерігає: це рішення — крок назад у темряву незнання.
Раніше ми повідомляли про те, що Трамп вимагає від працівників добровільного звільнення з NASA.
За матеріалами science.org
