Вчені повідомляють, що виявили два можливих кандидати на роль дев’ятої планети сонячної системи. Вони знайшли їх у даних інфрачервоного космічного телескопа AKARI. Однак тепер статус цих об’єктів треба підтвердити.
Дев’ята планета
Команда науковців під керівництвом Амоса Чена з Національного університету Цін Хуа заявила, що вони знайшли можливого кандидата на дев’яту планету Сонячної системи. Точніше, одразу двох. Це може стати кінцем давньої суперечки, чи є за орбітою Нептуна масивне тіло, чи немає.
Явних ознак присутності об’єкта розміром із Юпітер у зовнішніх областях Сонячної системи немає. Однак розподіл орбіт великих астероїдів і карликових планет на околицях Сонячної системи має такий вигляд, ніби на них справді щось впливає. Згідно з розрахунками прихильників цієї гіпотези, об’єкт повинен мати масу в 5–10 разів більшу за земну й обертатися на відстані приблизно 400–800 астрономічних одиниць від Сонця.
Проблема лише в тому, що насправді це не такий вже й великий об’єкт, щоб його легко було помітити на такій відстані. До того ж він дуже далекий від Сонця, тож має відбивати не так вже й багато видимого світла. Тож навіть якщо дев’ята планета й існує, довести її існування вкрай складно.
Інфрачервоний діапазон
Навіть якщо об’єкт відбиває дуже мало видимого світла, він може бути нагрітим, а отже, випромінювати в інфрачервоному діапазоні. Саме тому вчені звернулися до даних космічного телескопа AKARI.
Цей японський апарат працює не просто в інфрачервоному, а у дальньому інфрачервоному світлі. До того ж він оглядає усе небо, тож якнайкраще підходить для пошуку чогось серед космічної темряви та холоду.
Звичайно, якщо оглядати все небо, то шукати можна дуже довго. Але, виходячи зі вже згаданих орбіт об’єктів поясу Койпера, вчені приблизно знали, на яких ділянках неба треба шукати. Головна складність тут — як відрізнити відносно близьку планету від яскравішої, але віддаленішої зорі? Зробити це можна, побачивши її рух у просторі. І дослідникам це зрештою вдалося.
Вони виявили цілих два кандидати, кожен з яких може виявитися дев’ятою планетою. Однак поки що це тільки цятки, які рухаються десь на околиці Сонячної системи. Їхні орбіти лишаються невідомими, адже їхній рух надзвичайно повільний. Отже, знадобляться додаткові спостереження, щоб дізнатися, чи справді це той самий великий об’єкт, який усі так шукають.
За матеріалами phys.org
