Аукціонний дім Sotheby’s виставив на продаж метеорит NWA 16788. Його орієнтовна вартість становить від 2 до 4 млн доларів. Настільки висока ціна пояснюється тим, що це найбільший марсіанський метеорит, знайдений на Землі.
NWA 16788 був знайдений у пустелі Сахара у 2023 році. Коли саме він упав на Землю точно невідомо, але, судячи з усього, це сталося в останні роки. На це вказує те, що його фізичний і хімічний склад не зазнав значних змін з моменту його потрапляння в пустелю Сахара.
Лабораторний аналіз підтвердив, що NWA 16788 походить із Марса. Його ізотопний склад аналогічний ізотопному складу марсіанського ґрунту, виміряному місією Viking. Дослідження показало, що NWA 16788 являє собою т. зв. «олівін-мікрогаббровий шерготтіт» — тип марсіанської породи, що утворилася в результаті повільного охолодження марсіанської магми. Він має грубозернисту текстуру і містить мінерали піроксен і олівін.
Значна частина (21,2% за об’ємом) метеорита складається зі скла, відомого як маскелініт, яке утворилося в результаті удару астероїда об поверхню Марса з такою силою, що під впливом інтенсивного тепла і тиску сталася метаморфоза вихідного польового шпату, а також викид цього каменю з поверхні планети. З огляду на силу удару, необхідну для викиду будь-якого матеріалу з поверхні Марса в космос, дослідники вважають, що існує тільки близько 19 кратерів, досить великих, щоб бути потенційними джерелами марсіанських метеоритів.
Варто зазначити, що уламки Марса неймовірно рідкісні: з більш ніж 77 000 офіційно визнаних метеоритів тільки 400 є марсіанськими, їхня загальна маса становить приблизно 374 кг. Отже, при вазі 24,67 кг, на NWA 16788 припадає приблизно 6,5% від усього відомого, на цей момент, марсіанського матеріалу.
Раніше метеорит виставлявся в Італійському космічному агентстві в Римі. Sotheby’s не розкриває ім’я власника.
Ви також можете почитати про інший марсіанський метеорит, який виявився несподівано багатим на органіку.
