Вчені припускають, що невеликі внутрішні супутники Нептуна можуть бути уламками значно більших світів, які колись оберталися навколо нього. Вони могли загинути, коли крижаний гігант захопив Тритон.
Маленькі крижані супутники
Нептун є єдиним газовим гігантом у Сонячній системі, який має лише один, але дуже великий супутник і купу дрібних крижаних тіл замість кількох середнього розміру крижаних кульок. Як нещодавно припустили вчені, що працюють із космічним телескопом James Webb у статті, опублікованій в журналі Science Advances, це може бути результатом руйнування світів в сиву давнину. Про це повідомляє сайт phys.org
Взагалі те, що найбільший супутник Нептуна Тритон діаметром близько 4000 км є об’єктом пояса Койпера, який був захоплений планетою, вчені підозрюють вже давно. Однак раніше вони не могли пояснити, чому ж там немає об’єктів діаметром від 700 до 2000 км, які є звичайним явищем біля інших гігантських планет.
І ось тепер у вчених є припущення, як це могло статися. Винним у цьому може бути саме Тритон. Коли він влетів в систему Нептуна, то спричинив справжній гравітаційний хаос. Дрібніші світи почали зіштовхуватися між собою і руйнуватися. А частина матеріалу, яка при цьому викидалася в космос, потім збиралася разом і утворювала сучасні невеличкі крижані супутники.
Матеріальні свідчення
Усе це — красива теорія і розрахунки підказують, що вона має право на існування. Але чи є якісь матеріальні свідчення на її користь? Вчені стверджують, що так. За допомогою James Webb вони змогли провести спектроскопію трьох внутрішніх супутників — Лариси, Галатеї та Протея.
Вона виявила переважно те, що вчені й сподівалися побачити: різні види криги. Але ще була одна речовина, яка їх дуже здивувала — філосилікати. Ці особливі мінерали досі не спостерігалися ніде у зовнішній Сонячній системі крім великих місяців Юпітера. І на це є причина: фактично це глина, осадова порода.
Філосилікати можуть утворюватися тільки за наявності великої кількості рідкої води, що рухається. Їх не дивно зустріти на супутниках Юпітера, бо там майже напевно існують океани під шаром криги. Але Лариса, Галатея та Протей занадто малі для цього, і це є підтвердженням того, що вони утворилися з того, що колись було значно більшим світом.
