Колишній керівник NASA та астронавти Міжнародної космічної станції (МКС) заперечили заяви Ілона Маска про те, що SpaceX пропонувала повернути їх на Землю раніше терміну. Ця історія, що нагадує космічний трилер, розгорілась після технічних збоїв космічного корабля Starliner від Boeing, через які астронавти Бутч Вілмор і Суніта Вільямс перебувають на орбіті вже понад 8 місяців.
Політична буря на тлі технічних проблем
6 червня 2023 року Вілмор і Вільямс прибули на МКС на Starliner, який мав повернути їх за тиждень. Проте витік гелію та збої двигунів змусили NASA продовжити їхню місію. Згодом агенція визнала капсулу Boeing недостатньо безпечною для повернення, обравши для евакуації корабель Dragon від SpaceX.
Цю ситуацію використали у своїх політичних іграх Ілон Маск та президент Дональд Трамп. Маск стверджував, що пропонував адміністрації Байдена достроково повернути астронавтів, але отримав відмову через політичні мотиви. Однак самі астронавти, колишній адміністратор NASA Білл Нельсон та його колеги заперечують будь-які перемовини зі SpaceX.
«Ми взагалі нічого не знали про такі пропозиції. Нас просто проінформували про зміни в планах», — заявив Вілмор під час пресконференції з МКС. Нельсон додав, що рішення про використання Dragon було ухвалене виключно з міркувань безпеки, а фінансові обмеження зробили запуск додаткового корабля неможливим.
Резонанс у суспільстві
Конфлікт навколо місії став символом суперництва між SpaceX і Boeing, а також політичних розбіжностей. Ілон Маск, відомий своєю фанатичною підтримкою Дональда Трампа, звинуватив демократів в упередженості. Хоча NASA наполягає: рішення ухвалювались виключно на основі технічних експертиз.
Колишня заступниця керівника NASA Пем Мелрой підтвердила: «Жодних офіційних пропозицій від SpaceX не надходило». Це ставить під сумнів правдивість заяв Маска, хоча він міг робити неформальні пропозиції через «низькорівневих» співробітників.
Зміни в планах евакуації екіпажу
Спочатку повернення планували на лютий, але через виявлені проблеми з новоствореним космічним кораблем Crew Dragon для наступної місії Crew-10, дату перенесли на кінець березня. У лютому NASA змінила стратегію, вирішивши використати вже перевірену капсулу SpaceX замість нової.
«Гнучкість SpaceX дозволяє нам адаптуватися до непередбачених обставин», — пояснив Стів Стіч, керівник комерційних програм NASA. За його словами, саме партнерство з приватним сектором дало змогу врятувати ситуацію.
Астронавти мають повернутися на Землю наприкінці березня на Dragon — майже через 9 місяців після старту. Їхня історія підкреслює складність космічних місій та важливість резервних рішень. А питання про те, чи перетворилася рятувальна операція на політичну гру, залишається відкритим.
Раніше ми повідомляли про те, як Ілон Маск знущається з працівників NASA.
За матеріалами The Washington Post
