Фахівці NASA опублікували детальні зображення астероїда Дональдджогансон, отримані зондом Lucy. 20 квітня він здійснив його близький проліт.
Місія Lucy була запущена 2021 року. Її головним завданням є вивчення троянських астероїдів Юпітера. Але траєкторія апарата була побудована таким чином, щоб на шляху до своєї цілі апарат відвідав кілька попутних об’єктів. Першим із них став невеликий астероїд Дінкінеш, проліт якого відбувся 1 листопада 2023 року. З’ясувалося, що у нього є крихітний супутник, який назвали Селам.
Наступним попутним об’єктом став астероїд Головного пояса Дональдджогансон. 20 квітня Lucy пролетів на відстані 960 км від нього. Попередній аналіз перших зображень показав, що астероїд більший, ніж передбачалося: його довжина становить 8 км, а ширина в найширшій точці — 3,5 км. Астероїд обертається дуже повільно. Його видиме обертання на опублікованій NASA анімації зумовлене рухом космічного апарата, що пролітає повз Дональдджогансона.
За словами фахівців, астероїд має надзвичайно складну геологію. Знімки Lucy підтвердили попередні припущення, що Дональдджогансон є контактним об’єктом, що утворився внаслідок зіткнення на невеликій швидкості двох малих тіл. За наявними оцінками, воно відбулося приблизно 150 млн років тому. Вчені здивувалися дивною формою вузького перешийка, що з’єднує дві частини астероїда. Він має вигляд двох вкладених один в одного ріжків із морозивом.
Це лише первинний набір знімків, на яких Дональдджогансон не видно цілком, оскільки його розміри перевищують поле зору камери. На передачу інших даних і знімків з космічного апарата піде до тижня. Вони дадуть більш повне уявлення про загальну форму астероїда. У міру того, як вчені детальніше вивчатимуть його структуру, вони зможуть краще дізнатися про будівельні блоки та процеси зіткнення, які сформували планети в Сонячній системі.
Візит до Дональдджогансона став генеральною репетицією перед початком виконання основної наукової програми місії. Lucy розпочне її в серпні 2027 року, коли виконає проліт троянського астероїда Еврібат, розташованого в точці Лагранжа L4 системи Сонце – Юпітер.
За матеріалами NASA
