28 лютого на Землю повернулася експериментальна капсула W-2, створена компанією Varda Space Industries. Посадка відбулася у пустельному районі Австралії. Метою місії було з’ясувати умови, в яких перебуває космічний корабель під час входження в атмосферу Землі на гіперзвуковій швидкості.
Капсула Varda Space приземлилася в Австралії
28 лютого на полігоні Кунібба в Південній Австралії здійснила м’яку посадку капсула W-2. Це перше приземлення апарата, створеного компанією Varda Space Industries на замовлення NASA. Метою дослідження було визначити умови польоту апарата на гіперзвукових швидкостях.
Перший запуск у межах цієї програми Varda Space здійснила ще у лютому 2024 року. Тоді капсула W-1 приземлилася на території США. Цього ж разу головним героєм польоту став прилад OSPREE (оптичне зондування плазми в середовищі входження в атмосферу).
Він займався саме тим, про що каже його назва — проводив спектроскопічні дослідження того пекла, що відбувається за бортом космічного апарата під час його входження в атмосферу Землі на високій швидкості. В цей момент плазма здійснює на корпус корабля надзвичайно складний термо-механо-хімічний вплив.
Чому це важливо
Капсула W-1 важить 120 кг. Її запустили в космос 14 січня під час місії SpaceX Transporter-12 з авіабази Ванденберг у Каліфорнії. На борту, крім приладу OSPREE, також були спеціальні фрагменти покриття, що під час гіперзвукового входження в атмосферу зазнавали дії зовнішнього середовища.
Тобто вчені не тільки оцінювали процеси, що відбуваються у плазмі, але й дивилися, наскільки стійкими до них є нові покриття. Усе це практично неможливо відтворити в лабораторії, тому такі запуски є чи не єдиним доступним способом переконатися, що в цих пекельних умовах не ідуть якісь реакції, що призводять до корозії матеріалу.
І це — зовсім не теоретичний інтерес. Створення висотних гіперзвукових апаратів — одна з головних тем сучасних цивільних і військових розробок. І їм дійсно потрібне щось, що вбереже корпус від руйнування під час достатньо тривалих польотів.
За матеріалами spacenews.com
