Науковці проаналізували, наскільки ефективними будуть екскаватори типу «ковшове колесо» при розробці ґрунту на астероїдах. Подібні системи зараз розробляються для Місяця, проте щодо ефективності їхньої роботи в умовах практично повної відсутності гравітації є серйозні сумніви.
Багатоковшові екскаватори у космосі
Час, коли людство почне освоювати Сонячну систему і видобувати корисні копалини на астероїдах, все ближче. І ось уже фахівці з Університету Аризони оприлюднили результати інженерного дослідження того, які машини краще використовувати для розробки ґрунту на малих тілах Сонячної системи.
Дослідження було опубліковане у матеріалах конференції ASCEND, яка пройшла наприкінці липня. Вчені звернули увагу на той факт, що зараз головними машинами для розробки ґрунту в космосі є екскаватори. Але не звичайні, а багатоковшові.
На відміну від звичних машин, у яких один ківш розташований у системі важелів, ці мають багато, які насаджені на обід великого колеса. Такі системи відомі й на Землі, вони так і називаються — «ковшові колеса». Вони використовуються переважно там, де треба постійно розробляти великі обсяги ґрунту, не рахуючись з енерговитратами.
Що можна використовувати на Місяці та астероїдах?
На Землі основні галузі їхнього застосування — найбільші кар’єри та копання траншей. Проте NASA проєктує подібні машини для Місяця. Наприклад, ковшове колесо ISRU Pilot Excavator (IPEx) призначене для видобування там корисних копалин.
Подібні схеми варто розглядати й для використання на астероїдах. Адже на деяких із них породи містять значно більше платини та осмію, ніж є на Місяці. І цілком можливо, що видобувати їх там значно простіше, ніж на супутнику Землі.
Гравітація на астероїдах достатньо слабка, а самі вони часто являють собою тіла типу «купа щебеню». Навіть щодо Психеї, яка вважається металевим тілом, це може виявитися справедливим. Це означає, що витрати енергії на транспортування видобутого можуть виявитися незначними навіть якщо самі тіла перебувають за багато десятків мільйонів кілометрів від Землі.
Тож науковці змоделювали роботу на них екскаватора і провели низку експериментів. Вони показали, що краще зробити ковші більшими й застосувати шнекову систему для транспортування матеріалу до місця зберігання, але в цілому ця система працюватиме.
За матеріалами phys.org
